3月17日上午，在天主教耶穌會總會與教廷各部會交流，包括了福音傳播部（Dicastery for Evangelization）、主教部（Dicastery for Bishops）、宗教對話部（Dicastery for Interreligious Dialogue），以及促進人類整體發展部（Dicastery for Promoting Integral Human Development）。主要概介近年天主教對諸如疫情、氣候變遷的回應或天主教的領導與管理等，其中牽涉到一些天主教教義思想。有趣的是，這些天主教的神父或學者，也包括隨團的一位台灣籍林之鼎神父，都會適當引用佛教的教理或名相，非常自然且熟悉，如提到苦難與解決的方式，是使用佛教四聖諦（苦、集、滅、道）的分類分析。這與我們漢傳佛教僧人對天主教或西方宗教的陌生相比，確實是落差較大。

 

西方對東方文化、宗教的研究，隨著大航海時代開啟，早就逐漸開始。如在十九世紀率先提出了「宗教學」（science of religions）並確立這門學科的馬克斯・繆勒（Friedrich Max Müller，1823-1900，德國人）他本人的學術領域就是古印度吠陀經典的研究。我認為宗教對話、宗教比較以及對其他宗教的好奇心，相較於佛教，在西方的宗教研究是更普遍的。佛教僧人如果希望能夠站上國際舞台，與世界其他宗教真正有所交流，甚至為解決世界問題共同合作，那麼對於其他宗教教義的基礎認識、神學、哲學、語言等，是需要再加強訓練的。

 

這樣的看法，在下午與天主教宗座天使大學（PUST）交流中更加確認。天主教宗座天使大學，又稱為宗座聖多瑪斯大學，成立於1901年，位於義大利羅馬的一所教廷大學， 由天主教道明會管理，並且是傳統的道明會托馬斯主義神學和哲學的中心。這所大學提供哲學、神學、教會法和社會科學學位。教師包括著名的學者和神學家，並有來自世界各地的學生。

 

當天下午，學校請來一些來自亞洲國家的博士生與我們一起交流，有越南、中國、緬甸的學生，他們有些是神職人員，有些是一般學生，也包括一位緬甸南傳上座部的比丘。他們多數研究課題都是「宗教對話或比較」，所要學習的語言，有英文、拉丁文、義大利文等。

 

在這樣一座成立已逾百年的大學校園裡，黑色斗篷與風帽，搭在白色的僧袍外，絡腮鬍的優雅神父，緩緩行步於紅色磚瓦的長廊中。有法師說，就好像親臨電影哈利波特魔法學院的場景。我微笑，佛教何嘗不想建立這樣一座學術氛圍濃厚，有多元化的文化環境，長期栽培佛教人才，只是近代時代動盪，還有佛學院經營不易，一言難盡。神職人員短缺，這問題不僅佛教出現，天主教也面臨同樣的困境，但在這次交流中，談得不深入。