3.重要的法會

佛教舉行的法會名稱多樣，如無遮大會、水陸法會、放生法會、瑜伽焰口等，也有為帝王舉行的祝聖法會、國忌法會、祈雨法會等。

 

明朝政府每年都會祭祀釋迦牟尼佛及道教諸神。除中央舉行修齋設醮之外，若逢旱澇災害，或要追薦死亡將士、眷屬，祈福諸神，朝廷也會派官員到各地的寺院道觀祈禱建齋醮。

 

明太祖曾在南京各寺院多次舉行水陸法會，規模最大、儀式最隆重的，莫過於在南京蔣山寺舉行的廣薦法會，在宋濂〈蔣山寺廣薦佛會記〉中詳細記載了整場法會的盛況。

 

明朝還盛行不定期舉辦「放生法會」。如憨山大師在山東牢山推動放生，致使當地寺院的放生活動，是「在在有之」，凡有善心者，也欣然樂從。

 

另外，也有不同於佛事性質的大型佛教法會。每年四月，北京各寺院舉行「參禪禮佛之會」。或禪僧所舉行的「講經大會」，參與者更是不分士愚、男女。如崇禎二年，有法師在南京南門講經，聽者達十萬人，「勛臣為之倡率，御史為護法，祠郎為之贊導。」可以見得明朝百姓參與法會的熱烈。