許多大乘佛教經典裡，當佛陀說法結束後，都會有聽法的護法菩薩或護法神心生歡喜，出聲讚歎，發願護持該部經典。例如《地藏經》的大、小鬼王，而《藥師經》便是十二藥叉大將。

 

十二藥叉大將俗稱「十二神將」，是守護誦持《藥師經》者的十二位護法神，他們每位都各有七千位藥叉作為眷屬，總共有八萬四千位藥叉發願護持藥師佛之法。

 

藥叉在佛教中的地位

「藥叉」又稱為「夜叉」，是屬於鬼趣的眾生，共有三類──天行藥叉，空行藥叉、地行藥叉。藥叉多住在天上，或深山偏僻之處，行跡不定。其性別也有男、女，力量極大，性情不一，或兇惡或善良，會護持佛法的即是溫純而善良的藥叉。

 

佛教說有天龍八部，即以天、龍為首的八類護法神，其中藥叉即位列第三，而四天王的八部神將，藥叉即居於首位；又如四大天王中，手執寶劍的毘沙門天王，便是藥叉群裡的首領，誓願護持佛法。

 

所以，藥叉在佛教中有其重要的地位。

 

十二藥叉大將有哪些？

在廣嚴城的樂音樹下，許多藥叉跟隨大眾圍繞著佛陀聽聞開示。其中十二位藥叉大將，在聽聞藥師如來的功德願力後，發下大願要利益眾生，護持藥師法門。

 

這十二位藥叉大將分別是：（一）宮毘羅大將（蛟龍），頂有金龍相；（二）伐折羅大將（金剛），手執金剛杵；（三）迷企羅大將（金帶），腰間束有金帶；（四）安底羅大將（破空山），具有神力，能破碎大山；（五）頞你羅大將（沉香），身上具有沉香的香味；（六）珊底羅大將（螺髮），頭上華髮如螺；（七）因達羅大將（主）；（八）波夷羅大將（鯨），身形大如鯨魚；（九）摩虎羅大將（蟒蛇），現蟒蛇身；（十）真達羅大將（一角），頭上只有一角；（十一）招杜羅大將（嚴熾）；（十二）毘羯羅大將（工藝善巧），其工藝無人能及。