問：請問法師什麼是「宗教儀式」？「宗教儀式」有什麼樣的功能？

答：一個世界性的宗教，通常會有它的教主、教義，還有儀軌、制度和教徒。宗教儀式有那些？我們比較容易看得到的有：宗教的建築、服裝，或者彼此的稱謂、倫理......，我想，這些都是我們容易接觸到的宗教儀式。

至於宗教儀式有什麼樣的功能？我想，宗教義理本身是概念性的，必須落實成為大家可以踐行的儀式、儀軌。所以儀式、儀軌的重點是在倫理的教化，就是以我們信仰的佛或神明所表達的倫理秩序，以此界定人與宇宙之間、人與人之間或人與物之間的倫理，然後也在我們信仰的宗教裡去演練；透過演練，宗教也同時啟發我們，在生活世界裡崇敬、實踐倫理，表達對信仰的真誠。所以，儀式最主要的功能是以教化為主，宗教儀式是好的、必要的。

但也要常常對儀式加以反省、省思，去掌握它的真正精神和原則，不然儀式會僵化；相對的，若儀式變動得太厲害，也會迷失掉，所以要常常從教義中，去尋找說明、根據，來詮釋宗教儀式的時代性和意義性。

問：對於目前臺灣社會民間信仰，呈現以脫衣秀、大量燃放鞭炮、燒王船酬神，動輒燒掉數百萬元等現象，法師的看法是什麼？人們應如何來看待這些現象？如何改善?

答：闕於目前臺灣民間信仰的現象，我們不難從大家的口傳和雜誌中，看到像脫衣秀、燃放鞭炮等問題，我想可以逐一來說。

台灣民間早期的廟會，是相當全民化、社區化的，那時候大家用野臺的歌仔戲、布袋戲，或者民間技藝雜耍，以娛神來達到娛人和全民共樂，這並不是不好，問題是現在多了「脫衣秀」，或是暴露身體、煽動色情的動作。從這些現象，不但可以見到社會大眾共同娛樂的需求，也值得大家重新去反省：在廟會中，大眾共同的娛樂用什麼方法來表達最合宜？我想這很重要。

至於，放鞭炮是人們表達對神明的虔敬。早期農業社會，一村、一家都離得遠，廟也離得遠，偶而放一下鞭炮，表示慶祝 ，還沒話說；現在已經都市化，人口很密集，大家也放得起鞭炮，所以就拚命放，這種虔誠好像有一點不太對勁了。火藥是中國老祖宗發明的，但是現在使用火藥最多的是放鞭炮，聽說有些廟會，一放就可以放掉兩、三千萬元。而這兩、三千萬元放完了以後，還造成空氣污染、環境嘈雜和炮屑，這對現代的社區來講，不能說不是一大諷刺。

「 燒王船」是古時送瘟疫，或地方不安寧時，大家所做宗教上的共同祭祀。不論從宗教的儀式上，或是社區的共同活動來看，有時藉重它來達到民間安撫，原是無可厚非的。但是現在由早期象徵性的祭祀，變得越來越龐大，因為社會經濟改善以後，大家出得起錢，無形中就用它來投入在宗教的熱潮中。

對於這個現象，我覺得從事宗教工作的負責人，可以透過教化來達到改善。我深信宗教信仰是社會最後的良心，對於動輒就燒掉幾百萬、幾千萬，這是耗費社會資源，浪費社會財富，任何一位神明，都不希望他的子民是這樣子的。這是從事宗教工作的團體負責人，必須去檢核、去反省的，而且要對所有信眾、社會大眾負起教化工作。信仰的儀式可以經由宗教教化宣導來達到改善，既可娛神又可娛人，不一定要做無謂的浪費！

問：近幾年隨著佛教盛行，大眾媒體常可以看到「密宗咒語、財神爺可以保平安、求財......」等廣告，法師對這件事的看法是什麼？

答：我想這些廣告所以會刊登，還是有人看的；有人需要，才會有人廣告，但這也是商人做生意買賣的途徑。商人善用這些語彙，施展推銷、傳播術，來達到對群眾需求的服務。在這些現象背後，我們看到社會上有很多人需要這些，因此才會有人推出這樣的服務。

從需要的角度來看，這不是好不好的問題，而是這些看似宗教的廣告，其實是宗教被商業化、商品化，或物質化的表徵。但在物質生活的背後，還是要重視精神生活。物質的滿足是短暫的，很難持久，要能持久還是要從對他力的依賴或是物質化，走向自力、重視精神生活的提昇，這樣才能持久，也才能從宗教得到個人心靈的轉化。如果沒有這一層轉化，只有物質的滿足，終究是短暫的、空虛的。所以個人覺得，有人願意提供這樣的服務，可以提供社會大眾很多便利，可是這些便利最後要回到信仰的真義，就是從他力轉向自力，從物質轉向精神，這種轉化是宗教生活的核心所在，一定要不斷的去努力的。

問：我們如何看待宗教中的「神秘經驗」？

答：神祕經驗在宗教生活裡是存在的，尤其當一個人相當的虔敬，或是一個人打坐，精神十分專注集中的時候，往往會產生生理、心理上，種種專注後的特殊情況，所以凡是曾經很虔誠，或者很專注的過宗教生活的人，或多或少都會有這種經驗。

但是這種經驗，有時會引導到正面，有時反而會引導到負面上去。因為這種經驗是一 般人少碰觸到的，一旦有了神秘經驗，往往容易一直耽著在這情境上，有時還會更加誇張自己這種經驗，不知不覺間自己就「神」起來了。所以古來大德或中國的禪宗祖師，都不斷告訴我們：神祕經驗不妨以平常心來看待，不妨把它放下。否則一味耽著在神秘經驗裡，反而會耽誤自己的成長，無法以更具有彈性的心靈，來接受生活世界裡的一切。

我一直認為，佛教就是佛陀的教化，也是推廣佛陀慈悲、智慧的教育工作。佛教應回到教育的崗位上面，來完成知識 和生命經驗的傳遞。

有時，我們會很理性的來看待宗教，但佛教並不是只用哲學、義理，就可以完全表達，還要有情感，所以一般大眾，還是以「宗教」來認識佛教。宗教是人類的反應和處理，宗教的生活、經驗，不是哲理可以完全取代。而且，每個時代永遠都有當時代的困擾和眾生的苦迫。從這些苦迫裡反映出來的，是宗教的處理態度，我們希望儘可能從智慧和慈悲的方向去疏導，不要追求神祕經驗，因為神秘經驗，反而會發生誤導。所以個人覺得，佛教既是一個宗教，佛弟子的宗教生活，難免有特殊經驗，而這些經驗應儘量與智慧與慈悲相應，才不會發生誤導。