太虛在小九華寺見到西裝革履的棲雲，以為是參訪的居士，聽口氣又不像，暗中納悶，道了句：「阿彌陀佛！」

「阿彌陀佛！我有事先離開。」棲雲大踏步離去。

第二天見棲雲身著僧裝。太虛好奇地問：「您昨兒去哪？怎麼那樣裝扮？」

棲雲不答，反問：「聽過梁啟超嗎？」

「我這兒有他編的新民叢報，要看看嗎？」

太虛點頭。棲雲交給他《民報》、《新民叢報》、《三民主義》、《革命軍》等刊物。太虛看了一些時日，說道：「這些都是走在時代前面的觀點。」

棲雲說：「是的！中國政治走到這裡，若不革命，只有亡國一途。屆時洋人定放火燒了寺廟，逼迫我們信洋教。我跟寄老參學過幾年，後來去日本留學。實不相瞞，我去日本後加入同盟會，回國就是為了革命。所以我亦僧亦俗，只求為國家民族盡心盡力。」

「人各有志，您從事政治革命，我只為創立現代佛教努力。」此時太虛還不想踏入政治。

不久棲雲在蘇州被捕，太虛懇求奘老幫忙說情：「聽說蘇撫是寄老的詩友，請您老向寄老請求疏解。我上回為了圓瑛的事被罵慘，不敢親自去求，懇請您老出面。」

奘老親自去向寄老請求，棲雲被保釋出來。

宣統二年，棲雲邀太虛去廣州協助組織僧教育會。兩人乘船南渡，太虛遠望一片汪洋，豪情萬丈，大聲吟誦：「幻海飄蓬餘結習，亂雲籠月見精神。」然而因語言隔閡，僧教育會沒能組織起來。太虛卻因此參與了革命黨在廣州的祕密集會。

「棲雲你來了。喲！還帶個小和尚。和尚不念經，跑來革命真稀奇。」黨人說。

這時太虛才知道黨人並非都像棲雲西裝革履，而是粗豪放浪、橫蠻詭怪者無所不有。太虛常和他們一起高談闊論、暢所欲言，漸漸明白參政的重要，也改變從前的純潔 循謹的個性，煆煉成敢以入魔、敢以涉險的勇氣豪膽。從此俠情奔放，不再遵循傳統途徑，走上了艱難險阻、荊棘參天的革命路途。