日子過得清閒，有很多自己時間的人，應該要多念佛。子女們都已成家立業，兒孫自有兒孫福，正是我們可以盡心盡力念佛的時候，每天念個幾千乃至幾萬聲。

 

有時很忙，有時有空閒的人，也應該念佛。責任還沒能完全放下，事業或家庭的事忙起來團團轉，空閒下來也還有一些時間。雖然時間不多，也可以在該做事的時候做事，一有空時就念佛，每天念幾百聲乃至幾千聲。

 

非常忙碌的人，更應該念佛。整天為著企業組織或家庭奔波，雖然很少有空下來的時候，也要在忙裡偷閒一下，利用時間念佛。每天早起的時候，念佛十聲，乃至在一天中，能念個幾百聲也是很好的。

（蓮池大師／〈普勸念佛〉）

 

念佛攝心

 

念佛的方式有：默持、高聲持、金剛持等。若大聲念時覺得太費力；不出聲在心中默念又容易昏昏欲睡；那就使聲音在唇齒之間，保持佛號綿綿密密不斷，這就是所謂「金剛持」的方法。在念佛用功時，不要執著一定用何種方式。只要覺得費力了，不妨就改成默念；一發覺自己昏沉想睡覺，就馬上轉換大聲念佛。一般人念佛時，若只是手裡打著木魚，隨意念著，是無法得到念佛的利益的。

 

念佛時，每一句佛號要都能從嘴巴出，從耳朵聽進去，聲聲喚醒自心。就像一個人睡得很熟，旁邊有人叫著他的名字，這個人就能被叫醒。所以，念佛是最能攝心的。

 

現在的人不肯念佛，是因為輕視西方；不知道求生西方淨土，是大福慧的人的選擇。

 

看看四周，一天中死去的人不知有多少，不要說往生西方了，就是能升天的，千百人中都少有一個。有一些自負的修行者，也只是不失掉這個人身而已。佛陀慈悲而教導了念佛法門，為什麼我們卻不肯念佛呢？

（蓮池大師／〈警眾〉）

 

持名念佛

 

想要快些脫離輪迴的苦迫，沒有比持名念佛，求生西方極樂世界更好的方法了。如果決定要往生極樂世界，又沒有比以「信」為前導，「願」為後鞭更重要的了。信而堅定不移，願而至心懇切，雖然是散心念佛，也一定往生。信心不真，願心不猛，就算是一心不亂，也與往生無緣。

 

「信」，要信些什麼呢？一、信阿彌陀佛的願力。二、信釋迦牟尼佛的教導。三、信六方諸佛的讚嘆。社會上一般的正人君子，都不隨便妄語了，更何況是阿彌陀佛、釋迦佛、及六方的諸佛呢？如果連佛的話都不能相信的人，實在是很難度的啊！所以，一定要生起深切的信心，不要疑惑不定。

 

什麼是「願」？在任何時候，都要對這娑婆世界的生死苦迫感到厭惡，而對淨土的菩提之樂，心生渴仰與嚮往。日常不管做什麼，是善是惡，只要是善行，就回向求生淨土；惡事，就懺悔發願往生。除了求生淨土外，沒有其他第二個選擇，這就是「願」。

 

當具足了信、願而來念佛，念佛就成了往生西方的正行，改惡修善都是助行。然後隨著工夫的深淺，而分為往生的九品四土，這只要自己覺察就能明白。深信切願念佛，而念佛時心多散亂者，即是下品下生；散亂漸少者，是下品中生；不散亂者，是下品上生。念到事一心不亂，不起貪、瞋、癡，是中品的上、中、下三生。若念至事一心不亂，而斷見惑、思惑，也能伏斷無明者，就是上品的三生。能信願持名，消伏業障、帶惑往生的，是凡聖同居淨土；見、思二惑斷盡而往生者，是方便有餘淨土；破一分無明而往生者，是實報莊嚴淨土；信願持名持到究竟之處，無明斷盡而往生者，則為常寂光淨土。

（藕益大師／《靈峰宗論卷四之二．持名念佛歷九品淨四土說》）

 

念佛法門

 

念佛法門，沒有什麼奇特的，要訣就是「深信」、「力行」。念佛要達一心不亂，沒有其他的方法，在最初練習的時候，必須利用念珠計數，數得分明。一天計畫念多少聲，就要決定一聲也不缺地做完功課。久了就會純熟，可以不念自念，佛號自然從心中產生。能練習到這樣，念佛時用念珠計數也可以，不計數也沒關係。不要剛開始學習念佛，就盡說些好看話：什麼不著相，什麼圓融自在，這些都是信不深，行不力。就算說得頭頭是道，和解脫生死有什麼關係呢？臨命終時，能用得上力嗎？

（藕益大師／《靈峰宗論卷四之一．示念佛法門》）