一位荷蘭學者在其田野紀錄描述：許多西方朝聖客上喜馬拉雅山的寺院修行，他們總是全心仰望高座的喇嘛高僧，輕蔑整日忙於服務朝聖客飲食住宿的阿尼們—她們懶惰，不專心修行，經典一問三不知，還在廚房裡唱歌遊戲。這些阿尼們則羨慕西方朝聖客可以接受上師完整教導，受人尊敬；自己遵守寺院規矩，卻只能為客人食宿忙碌。於是，阿尼們發願一定要往生西方（the west），或者學好英文跟著朝聖客去西方世界學佛，並受人尊敬。

 

清末民初太虛大師曾有感而發，在《復香港女眾書》中提到：「業報的當相，人是人，畜是畜，男是男，女是女，凡是凡，聖是聖，如何妄執平等！……佛制不平等的尼戒，卻是改革業報使能平等的方便，尼便是從受佛制不平等的尼戒而成的。爾等空慕平等……佛說女子為尼，減損佛教，是這世界共業報中的真確事實。就現存世上的佛教現狀，西藏、緬甸、錫蘭、暹羅無尼，佛教較純盛；漢地有尼，佛教衰亂，廣東多尼，佛教尤頹敗。」

 

太虛大師沒料到，傳承其理念的人間佛教，在廿一世紀的台灣佛教得到實踐，蓬勃發展；而且，台灣佛教比丘尼人數比例之高之傑出，更是人間佛教踐行的鮮明標識。同時，台灣佛教比丘尼還積極協助建立其他佛教傳承的比丘尼僧團，改善尼僧的生活、教育與弘法空間。

 

國家、種族、物種、性別等「業報相」是不同，如何談「平等」？聯合國發佈《中文性別包容性語言指南》裡提到，如何判斷歧視性語言？就是「轉換性別」：將句中的男性改為女性或女性改為男性，看是否奇怪？如「女強人」換成「男強人」，「女學者」換成「男學者」，不如說：「這是一位企業家」、「這是一位學者」、「他/ 她是一個強人」。—物種、男女、階層等差別，很多是社會建構的結果。因此，變換視角能幫助我們自我反省，重新去認識世間的複雜與多元，並在碰撞與交流中，實現生命的昇華與揚棄。

 

本期專輯《法華經．方便品》：「知法常無性，佛種從緣起。」一切法性空，每個人都有成佛的可能性；專欄是香光尼僧團四十年來，尼僧教育與信眾教育的落實與成果。香光尼眾佛學院創辦人悟因法師五十年前一句自問：「為何天主教修女可以辦學校當教師，比丘尼卻不能？」—還是對自己與未來懷抱著信心—人的處境永遠存在「別的出路」，絕不是「別無選擇」，你總是可以「不是現在這個樣子」。