李炳南也扮演著同樣重要的角色，不同點在於，他主要作為1960和1970年代對大專學生宣傳佛教的角色（1）。李炳南一如周宣德，是虔

誠的佛教徒。他們在1952年認識，當時周宣德受政府任命，負責接管台中附近的月眉糖廠，而李炳南於前一年在台中創立了「台中佛教蓮

社」，並以此為弘法中心。

 

李炳南，山東濟南人，生於1890年12月7日，當時清朝只剩十年的光景。李家是書香世家，三百多年來世世代代都住在同一宅院，以善行聞名於鄉里之間。李炳南接受傳統的儒家教育，熟捻儒家經典、歷史、文學和中醫。如同許多同時代的人，他也研讀佛家和道家的著作。

 

他早年就對通俗教育有興趣，於23歲（1912年）時在濟南組織了「通俗教育會」，不但在家鄉講課，也到會其他城鎮去。為了吸引人注意，他編了一首通俗歌曲配合講課，受到山東省政府表揚。1920年，他在莒城監獄當典獄長，看到監獄人滿為患，便著手改善，花了五年時間建造新設施。他認為透過教育並且強化道德教育可以矯正犯人的行為。當犯人生病時，他提供醫療；如果犯人過世而無家人料理後事時，他會自掏腰包協助下葬事宜，此舉無疑是深受儒家教誨的影響。他在山東法政學堂就讀時，正式接觸佛教。學堂的老師經常引用佛教中的因果法則來解釋世俗律法的原則。

 

佛教學者梅光羲當時在山東為官，他專精唯識哲學，在大明湖畔成立學社研究佛教，並在學社裡定期講說唯識思想。李炳南經常前往聽課，於是漸漸產生興趣，希望能夠融合佛教和儒教思想。梅光羲推崇唯識學並不希罕，廿世紀初，唯識學在中國知識分子之間一直相當流行，但由於它的名相極為繁瑣，唯識宗從未如天台宗或華嚴宗那般流行，更遑論禪宗和淨土宗了。不過，此宗在十九和二十世紀開始復興，這要歸功於它本身為世人所運用時，顯得更加理性和科學。在一片新興的現代主義精神下，唯識學的研究更是受到僧人和佛教思想家的歡迎。例如太虛和印順也極為推崇，佛學院以及梅光羲所成立的學社等其他在家佛教徒組織，也都特別喜愛以《唯識三十頌》、《唯識二十論》和《成唯識論》等唯識宗的主要論著，來開辦課程。

 

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【注釋】

(1)以下是根據《慧炬》第264 期（1986 年六月號）為紀念李炳南97 歲高齡辭世而刊登的文章所寫。