近幾年，學者對於宋、清的比丘尼和女性佛教徒的研究有大幅進展。其中羅梅林（Miriam Levering）以受教於大慧座下的女禪師為主題進行研究（1982, 1992, 1999, 2000）。雖然這段期間的禪宗修行是以「不二法門」為依據，而展開「平等」的觀念，但事實上，其制度的設定仍不利於女性修行者。研究宋朝比丘尼的謝定華（Ding–hua Hsieh 1999, 2000）以及羅梅林都指出，男性大師特別用「大丈夫」這一形容詞來稱讚女性禪師。之所以會使用這種具英雄氣概的形容詞，當然是在比喻這些尼師不同於一般比丘尼的不凡之處，已超越了性別的限制，因此值得效法。由於一般比丘尼無法得到如此稱號，因此，無法受到與男性禪師同樣的待遇。

 

管佩達（Beata Grant）的研究以十七、十八世紀的比丘尼和女性佛教徒為重點（1994, 2001a, 2001b, 2008, 2009）。有些尼師是住持和法師；有些是詩人，透過文學上的成就，對宋朝和明清的佛教做出貢獻。她們獲得了文人和官員的認可，這些文人和官員往往也成為她們的信徒和供養者，繼而提升了比丘尼的形象。