台灣僧侶妙果（1884-1963）於1948年在中壢的圓光寺創辦「台灣佛學院」，這是台灣第一所佛學院。妙果邀請新加坡的慈航（1895-1954）擔任院長。他計畫創辦一所長期永續的研究學院，只要學生修習完成六個月的課程就可以加入。佛學院在11月2日開辦，有五、六十位學生：12位僧侶、40位尼僧。不過，因為突如其來的政府政策，導致這所佛學院曇花一現。1949年，中共政權成立，許多年輕僧人逃難來台。政府擔心中共間諜假扮成僧人，因此對出家眾實行嚴格監控，尤其是並未加入僧團的出家人；當時有些僧人遭到監禁，甚至被處決。在這樣的威脅下，認識慈航的年輕出家人來到佛學院尋求庇護。佛學院學生人數很快增加到80人，因此，為新生提供食宿，成了一大負擔。除了後勤工作遇到困難，妙果和慈航在教育理念方面也意見分歧。這種種因素，導致佛學院只持續了半年便停辦了，直到1981年，才又以「圓光佛學院」之名復立，成為台灣最知名的佛學院之一（釋見重 1995, p.35），此後圓光佛學院持續辦學數十年。