無量壽經記載阿彌陀佛因地為法藏比丘時，於世自在王如來前修行，曾發四十八大願，願願誓成就依、正莊嚴的極樂世界，願願誓度每一位發願往生的眾生。因此平常我們所見的阿彌陀佛塑像，幾乎都是立像，而且手伸得很長，準備隨時接引樂欲往生的眾生同歸極樂。所以，在佛教的弘傳，彌陀淨土法門一直被認為是自力、他力相應的法門。但如果從整個佛教的特質來說，佛法是自力重於他力的。

 

什麼是自力?什麼是他力?從個人作觀助力的立場來看，我想，主要是能相應、能感通。什麼是感通？對修彌陀淨法門的行人而言，最重要的就是如何與阿彌陀佛相應。以阿彌陀佛的四十八大願來說，雖然阿彌陀佛弘願度眾生，但如果眾生本身不念佛， 沒有付出自力，是不能與佛菩薩的悲心切願相感通的。

 

因此，今天大家在這裡念佛，真正的苦，我想是在這個地方，自己與別人的隔閡，自己與佛的隔閡，自己與自己的隔閡。尤其，當你很認真地修持用功時，你會發現彼此間的差距何止十萬億佛土？真的定不進來、鑽不進去，這種像蛹破小了繭般，咬嚙身心的苦迫，相信每個人或深或淺都曾經領受過。是以從菩薩及高僧大德為弘揚淨土法門，鼓勵行人增加信心的角度來說，彌陀的大願，隨時等著我們，只要念佛即可往生，看起來似乎是他力的;但如果我們不用這法門，不信、願、不踐行，只等著阿彌陀佛來接引我們，那又怎樣與佛相感應呢?