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2017.06.20
釋見介
彌陀法門的修行與特色彌陀法門為何在中國如此盛行？
彌陀法門在中國十分盛行，有句話說：「家家阿彌陀，戶戶觀世音」，彌陀法門在中國已成為淨土法門的代名詞，可見其思想深入民間的影響力。
為何彌陀法門能如此廣傳呢？除了法門簡單易行之外，最重要的是經典的傳譯，以及祖師大德的弘傳。
淨土經典的傳譯
東漢時期，支婁迦讖與竺佛朔（約二世紀）共譯的《般舟三昧經》，是公認最早的淨土宗經典，經中雖未詳明淨土的莊嚴，但敘述了念佛見佛的方法。之後，支婁迦讖又譯出《無量清淨平等覺經》（即《無量壽經》），此經號稱「淨土第一經」，淨土宗大部分修行方法的理論依據均出於此經。
三國時期，支謙譯出《阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經》、《慧印三昧經》、《無量門微密持經》，康僧鎧譯出《無量壽經》。
南北朝時期，鳩摩羅什譯出《阿彌陀經》、《十住毗婆沙論》等，曇無讖（385-433）譯出《悲華經》，畺良耶舍譯出《觀無量壽佛經》，菩提流支譯出《無量壽經優婆提捨願生偈》。
唐朝時期，玄奘重譯《阿彌陀經》，題名為《稱讚淨土佛攝受經》，菩提留志譯出《無量壽如來會》，法賢則譯出《大乘無量壽莊嚴經》。
以上是淨土宗的主要經典，詳述了淨土的莊嚴、阿彌陀佛的願力與本生故事，而其他更有許多大乘經典，如《華嚴經》、《法華經》、《楞嚴經》、《楞伽經》等，也都提到淨土，淨土思想便隨著這些經典的傳譯，而大興於中國。
祖師大德弘傳淨土法門
淨土法門弘傳之初，由於人們質疑阿彌陀佛與極樂世界的真實性，東晉慧遠大師（334-416）因而啟建白蓮社，邀僧俗二眾一百二十三人依《般舟三昧經》共修念佛三昧。據史料記載，白蓮社的一百二十三人均有往生的瑞相。
北魏曇鸞大師則倡導「他力本願」說，主張修行者憑藉佛的願力，念佛即可往生極樂世界。往生淨土、得不退位，皆憑彌陀的本願力所成，後代善導等的「本願論」，皆源自此說。此外，曇鸞立「五念門」（禮拜門、讚歎門、作願門、觀察門、回向門）為往生淨土之法，提倡稱名念佛，又作《往生論註》、《贊阿彌陀佛偈》、《略論安樂淨土義》，奠定淨土宗修行理論的基礎。
北齊道綽大師也力倡持名念佛，他製作念株，教人掐珠念佛，長時宣講《觀無量壽佛經》，並作《安樂集》，詳述淨土宗的理論與實踐方法，強調依阿彌陀佛的本願力，得往生淨土。
唐代善導大師於貞觀年間曾蒙道綽授《觀無量壽佛經》，因此同樣主張「他力本願」說，認為《觀經》等往生淨土法，是為五濁惡世之凡夫所特設的法門。善導主張以稱名念佛為往生正業，其餘則為助業。此一主張影響後世深遠，使稱名念佛法門在中國廣為流行，因而被視為淨土宗的實際創始人。善導著有《觀無量壽佛經疏》、《往生禮贊》、《般舟贊》等，相傳他是阿彌陀佛的化身。
唐、五代之後，淨土思想成為信仰主流，受到唐代慈愍大師（680-748）融通各宗會歸淨土的影響，宋、元、明、清各代，禪宗、天台宗、律宗、華嚴宗等祖師，大多兼修、兼弘淨土法門，而形成台淨融合、禪淨雙修、淨律合一的的思潮。例如五代永明延壽禪師（904-975）提倡「唯心淨土」，作《禪淨四料簡》，開創「禪淨雙修」的先河。
而宋代時期念佛結社的風氣大興，如省常（959-1020）、遵式、知禮（960-1028）、宗賾等大師，以江浙為中心結社念佛，淨土思想因而更深入民間，成了大眾化的信仰。
元代的斷雲智徹（1309-？）歸向淨土，倡導「參究念佛」，元、明之間，參究念佛的方法已逐漸發展禪修的共通趨勢。另，中峰禪師撰寫《三時繫念佛事》與《三時繫念儀範》，制訂淨土修行的儀軌，廣度生者，超薦亡者往生西方極樂世界，使淨土信仰更為普及民間。三時繫念佛事至今於中國佛教中仍廣泛流行。
明代時期，禪淨雙修的風潮仍盛，明末的蓮池、藕益、紫柏（1543-1603）、憨山（1546-1623）等大師皆苦切勸導大眾念佛。四大師中，蓮池大師不同於延壽以禪為主、淨為從的二門主張，而主張以淨土為主導，極力提倡禪淨同歸，成為禪淨融合的集大成者。蕅益大師則認為信、願、行三者中以信、願為主導，強調「得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺」。他力主持名念佛「收機最廣，下手最易，可謂方便中之第一方便，了義中之無上了義」，而將一切法門攝歸於淨土。蕅益學問兼通博涉，著述宏富，共四十餘種，是淨土宗祖師中著作最多者，其淨宗著作有《阿彌陀經要解》、《靈峰宗論》，並編集《淨土十要》，其中《阿彌陀經要解》被認為獨步千古，堪稱淨土宗的經典力作。
清代時期，截流（1628-1682）、省庵（1686-1734）、徹悟（1471-1811）等大師專倡淨土。省庵大師強調淨土「往聖前賢，人人趣向；千經萬論，處處指歸。末世修行，無越於此」，著有《淨土詩》、《西方發願文注》等。徹悟大師以「真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號」十六字，定為念佛法門一大綱宗，著有《徹悟禪師語錄》。
清末民初印光大師專倡念佛法門，他有見於當時戰亂頻仍，苦難橫生，唯有淨土法門才能適應於時代的需求而利濟群生，曾剴切指陳：「淨土法門是末法眾生出離生死的唯一要道。」此外，他特重於人倫的實踐，主張「敦倫盡分，閑邪存誠」，鼓勵世人要先鞏固基本的倫常，次要對因果生信、持名念佛，發願求生西方，成功結合儒家倫理思想與佛教的淨土信仰。著有《印光法師文鈔》傳世，至今仍風行不輟。
除高僧外，歷代亦有多位居士，弘揚淨土不遺餘力。這些祖師、居士大德不僅極力弘傳淨土，自行化他，豐富了淨土思想的內涵，更專修淨業，志求往生，親驗彌陀法門的不可思議，使淨土宗蓮風興盛，成為中國佛教信奉者最廣、影響最深遠的宗派。
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