中國彌陀法門主要依據的經典是「三經一論」

淨土經典於西元一世紀大乘佛教初期時即陸續出現，歷史上有關於阿彌陀佛的經典與註釋書，約有二百七十餘部之多，約佔大乘經典的三分之一。如今，在南傳佛教中幾乎已無阿彌陀佛的信仰，彌陀信仰反而從印度向外傳播，在東北亞的漢傳與藏傳佛教中生根茁壯。

 

中國彌陀法門的主要經典依據是「三經一論」，即《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》與《往生論》。這三部經中以《無量壽經》為根本經典，講述阿彌陀佛的因地修行與極樂世界的建立。《阿彌陀經》為《無量壽經》的略說，宣說西方極樂世界的種種莊嚴，以及阿彌陀佛佛號由來與意義。《觀無量壽佛經》則講述淨土法門的緣起與往生淨土的行業。「一論」是指印度世親菩薩依《無量壽經》所寫的《往生論》，講述以五念門修行，得生阿彌陀佛國土。本論代表阿彌陀佛信仰在印度的盛行，與三經合稱為「三經一論」。

 

「三經一論」與「五經一論」

「三經一論」詳細介紹如下：

一、《無量壽經》

《無量壽經》別名《大阿彌陀經》（簡稱《大經》），漢譯本有：

（一）《阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經》，吳．支謙（約三世紀）譯。

（二）《無量清淨平等覺經》，後漢．支婁迦讖譯。

（三）《無量壽經》，曹魏．康僧鎧譯。

（四）《大寶積經．無量壽如來會》，唐．菩提留志（575-727）譯。

（五）《大乘無量莊嚴經》，趙宋．法賢（約十世紀）譯。

 

《無量壽經》介紹阿彌陀佛發諸大願，成立西方極樂世界接引十方眾生，以及極樂淨土的景況，是探討淨土思想的重要經典，素有「淨土第一經」之稱。

 

二、《觀無量壽經》

《觀無量壽經》別名《十六觀經》（簡稱《觀經》），漢譯本有《觀無量壽佛經》，劉宋．畺良耶舍（383-442）譯。

 

《觀無量壽經》內容為釋尊對韋提希夫人開示，示現西方極樂淨土，並說修三福、十六觀法和九品往生之法，是觀像念佛的要典。

 

三、《阿彌陀經》

《阿彌陀經》別名《小阿彌陀經》（簡稱《小經》），漢譯本有：

（一）《阿彌陀經》，姚秦．鳩摩羅什譯。

（二） 《稱讚淨土佛攝受經》，唐．玄奘（602-664）譯。

 

《阿彌陀經》敘述極樂世界的依正莊嚴，諸佛對極樂世界、阿彌陀佛的讚歎，以及執持阿彌陀佛名號的種種利益和方便，勸人念佛往生。本經為少數佛陀不請自說的經典之一，是最簡單扼要且流傳最廣的淨土經典，也是漢傳佛教寺院晚課主要念誦的內容。