臨終接引，花開見佛

阿彌陀佛的四十八大願中最重要的願之一是「來迎引接願」：「設我得佛，十方眾生發菩提心修諸功德，至心發願欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾圍遶現其人前者，不取正覺。」十方世界每一個發願往生淨土的人，臨命終時阿彌陀佛都來迎接，其人剎那之間即到極樂世界，於蓮花中化生，花開見佛，悟無生忍。

 

接引臨終的眾生往生極樂，是阿彌陀佛成佛時所發的大願，因為阿彌陀佛已經成佛了，他的大願已經成就，只要眾生發願往生，必能與阿彌陀佛感應道交，而得往生極樂。

 

「臨終接引」也是阿彌陀佛對十方眾生的承諾，在眾生一期生命結束、即將面臨輪迴六道的危機之時，也就是阿彌陀佛大願攝受之際。不論何人只要至心稱念佛名，佛必來迎接往生其國，這是彌陀的本願，也是此法門最大的特色。

 

三根普被，無機不收

印光大師說：「淨土法門，三根普被，利鈍全收；乃如來普一切上聖下凡，令其於此生中，即了生死之大法也。」眾生的根機有大乘、小乘之分，迷惑也有淺深之別，佛陀為適應各類眾生宣說八萬四千法門，然而在這多如恆河沙的法門之中，能普遍利益上、中、下三種根機，統攝一切修行法門的便是淨土法門。此法門不論是上根聖者或下根凡夫皆可共同修行，大、小根器者都能共同領受。

 

有人便問印光大師：「念佛一法，何以見得三根普被？」大師回答：「五逆十惡極重罪人，臨命終時，地獄相現，聞善知識教以念佛，或念十聲，或念數聲，即可蒙佛接引，往生西方。以其苦逼，發懇切心，故得成辦。不得以泛泛悠悠念者為比而生疑也，此為下根。若論上根，以初發心住，乃至十住、十行、十回向、十地、等覺四十一位法身大士，皆須念佛回向往生，以圓滿佛果。」可見念佛法門三根普被、凡聖均收。

 

阿彌陀佛曾發願：「設我得佛，十方眾生至心信樂欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。」如元照律師《阿彌陀經義疏》說：「念佛法門，不簡愚智，不擇豪賤，不論久近，不選善惡，唯取決誓猛信，臨終惡相，十念往生，此乃具縛凡愚、屠沽下類，剎那超越成佛之法。」阿彌陀佛所救度的是十方世界所有眾生，只要欲求生西方而稱念佛名者，皆可往生，其中並無對應根機的限制。儘管眾生的根機不一、心願有別，但只要能得往生極樂，便出三界輪迴之苦，從茲漸進，最終而能成佛。

 

橫超三界，帶業往生

龍樹（約二世紀）的《十住毗婆沙論》將修行法門分為「難行道」與「易行道」兩種，前者勤行精進，如步行陸路；後者以信方便易行，如乘船行水路，而步行則苦，乘船則易。淨土宗祖師在此基礎上提出所有靠自力修行的法門都是難行道，而以信佛因緣，仰憑佛力，往生淨土，為易行道。因此，只有淨土法門是易行道，其他法門則是難行道。

 

難行道必須經三大阿僧祇劫修習難行能行、難忍能忍的菩薩道，而淨土法門則靠彌陀本願的他力攝受，即能往生淨土，得不退轉位，所以是易行道。《印光法師文鈔》提到：「古人說，餘門學道，如蟻子上于高山，念佛往生，似風帆揚于順水。不斷煩惱，一生成辦，直捷簡易，名曰橫超。」

 

為何淨土法門是「橫超法門」？古人以「竹中蟲」為喻─我等具惑業凡夫猶如位於竹節最下方的蟲子，竹子就如同三界。要離開竹子，有兩個方法，一是一節一節地將竹子由下而上逐一咬破，但這須耗時費力；另一個方法是直接向旁邊咬破一孔，便能出來。前者如難行道，須次第斷盡見惑與思惑，艱難而久遠，稱為「豎出法門」；後者是易行道，無須斷見、思二惑，蒙佛接引，帶業往生淨土，即已出離三界，得不退轉，稱為「橫超法門」。

 

重於信願，難信易行

彌陀法門可說是難信而易行，眾生總是眼見為憑，難以相信在十萬億佛國土之外有個「無有痛苦，唯有快樂」的極樂世界，有個悲願無邊的阿彌陀佛無條件地拔濟救度我們。阿彌陀佛的願力如此深廣，所成就的極樂淨土如此圓滿，而往生又是這般容易，只要至心稱念佛名一念乃至十念，命終之時就能蒙佛接引而往生淨土。而往生之後即超出三界，得不退轉，於淨土中修行成佛。這是無法想像的事情！

 

眾生業力煩惱深重，疑根又重，不易生起對阿彌陀佛與極樂世界不動搖與不疑惑的信心。所以，佛陀在宣說淨土法門時，便明白指出這是一個難信之法。

 

《阿彌陀經》說：「為諸眾生說是一切世間難信之法。」因此，修持淨土法門，首重信願，若無深信切願─深信阿彌陀佛與極樂世界，且發願往生，是無法進入此法門的。

 

彌陀法門雖然難信，卻很容易實踐，從三歲小兒到八十老翁，人人都可以憑藉著最簡單的稱念佛名而受持此法門。而且此法門沒有時空的限制，無論苦樂忙閑、行住作臥，舉凡日常生活均可於心中默念佛號，堪稱是最容易修持的法門。