婆羅斯國的大都城東北有婆羅河，沿河往東北行十餘里，就會到達佛陀初轉法輪的「鹿野伽藍」。

 

相傳「鹿野」以前是一大片森林，有兩大鹿群，各有五百多隻，分別由提婆達多鹿王（即提婆達多的前身）與菩薩鹿王（即佛陀的前身）統領。國王常到森林中打獵，鹿群死傷無數。菩薩鹿王便向國王請求，以固定時間貢獻一頭鹿，換取大眾的安穩，並停止無謂的犧牲。國王接受請求後，兩群鹿便按順序自動獻鹿給國王。

 

有一天，一頭懷孕的母鹿跑到菩薩鹿王那裡求情，希望能幫忙延期到腹中小鹿出生。母鹿要延期，可不能叫其他的鹿先送死。於是，菩薩鹿王決定犧牲自己代替母鹿獻供國王。

 

國王知道後，非常感慨地說：「我人身，鹿也。爾鹿身，人也。」便放走了所有的鹿，規定這片森林為鹿的棲息地，所以稱之為「施鹿林」。「鹿野」一名，從此而得。