佛教須走入社會

社會需要佛教，這就是教團在社會的「功能」。我常說如果社會不需要佛教，佛教就不需要存在世間。身為宗教師，若對社會沒有存在感，是相當危險的。

 

佛教存在於社會，對社會負有教化的功能，必須走入社會，而非自囚於象牙塔裡。對於僧人而言，修行是本分，更要有一種弘法利生的使命，要把修行的體悟分享出去，佛陀也以四十九年的弘法行動為我們作了親身示範。如果不走入社會，不但個人的修學生命會愈來愈狹隘，教團的發展也將沒有未來。

 

社會真正需要佛教的是什麼？從「觀察者」或「需求者」的角度來思考，佛教是否有異於其他宗教，而存在於世間的核心功能是什麼？且從佛教教主釋迦牟尼佛的證悟來說。

 

人人都可成佛

佛陀是由於證悟宇宙人生的真理而成佛，不同於基督教所說，救世主降臨是由於先知預言，耶穌基督遂道成肉身。佛陀曾肯定地說：我所證悟的法「若佛出世，若未出世，此法常住」（《雜阿含經》296 經），「此法」便是由十二因緣所揭示的「緣起法」，這是世間生起、還滅的實相與真理，就是因「此法常住」，人只要透過修行，便都可獲得與佛陀相同的證悟。

 

世界各大宗教，都以尊崇教主、侍奉教主為修道主旨，而佛教的教義卻指出：人人都可達到與教主相同的成就。這是佛教與其他各宗教大異其趣的地方因此，佛教對世間教化的核心功能，可說它宣揚的是一種生命的未來圖像―以釋迦牟尼佛為典範，學佛所學，行佛所行，福德與智慧雙修，直到證悟成佛。這真是直達解脫的生命之學！

 

引導眾生走向成佛之道，是佛教對社會教化的核心功能。這不但是佛教與其他宗教的區別，也不同於社會上各種教育機構的教育目標。

 

四聖諦是普世可以驗證的真理

佛陀成道後，從菩提伽耶渡過恆河到達鹿野苑，在鹿野苑為五比丘說四聖諦的真理。五位比丘聽了佛陀的說法，先後證果。四聖諦即是苦諦、集諦、滅諦、道諦―前二諦說明世間緣生的真理，後二諦說明世間緣滅的真理。

 

佛陀度化五比丘建立僧團後，又度化耶舍、三迦葉等眾多弟子。佛陀由此驗證一項事實―他所證悟的真理，不只讓自己可以證悟，其他人也可以獲得解脫，人人可以依此來追尋生命的真理而得解脫！

 

佛陀終其一生傳法不輟，上至國王、大臣百官，下至販夫走卒、商賈工農，許多人聽聞佛陀開示後，很快地得到證悟，或證阿羅漢果，或證須陀洹果、斯陀含果、阿那含果；有的則是人天增上，安於善法。

 

四聖諦真是普世可以驗證的真理，也是佛教異於其他宗教的核心。