善男子！優婆塞（夷）戒，雖為身命，乃至蟻子，悉不應殺。若受戒已，若口教授，若身自殺，是人即失優婆塞（夷）戒。是人尚不能得煖法，況須陀洹至阿那含。是名破戒優婆塞（夷）、臭優婆塞（夷）、旃陀羅優婆塞（夷）、垢優婆塞（夷）、結優婆塞（夷）。是名初重。

 

第一條重戒是「不殺生戒」。為什麼不殺生呢？「一切眾生皆有佛性」，都可以修習佛法而成佛，我們這個身心即是修學佛法的法器，不可以輕易毀掉，若是以各種手段使之毀壞，即是犯了重罪。

 

《大智度論》中說：「若人捨身，勝過閻浮提滿中珍寶。」這就是說假使滿閻浮提所有的無價珍寶，其價值都無法勝於人的壽命，可見壽命的珍貴。人身是無價的珍寶，它既是修法的法器，又是成佛的法器，千萬不可輕易毀掉，我們要立基於此角度來看待眾生。所以，菩薩戒第一條就是「不殺生戒」。

 

「不殺生戒」開宗明義就告誡持戒者，即使為了自身的壽命，雖小如螞蟻，我們也不得殺害。如果從眾生相互的依存關係來說，每一條生命都應該給予尊重。

 

至於「殺」是指斷絕生命，其方法有「口教授」與「身自殺」兩種：

 

一、「口教授」：「教」意指「言說」，「授」意指「示意」。所以，「口教授」是指自己雖不親手殺害，卻以言說的方式來示意、唆使他人去殺害，如此即犯殺生罪。

 

二、「身自殺」：自身去行殺，自己不但生起殺害眾生的動機，而且親自動手去斷絕眾生的命根，如此即犯殺生罪。所以，《大智度論》中便說：「若實是眾生，知是眾生，發心欲殺而奪其命，……是名殺生罪。」