毫無疑問的，在今天的斯里蘭卡，佛教正處於十字路上，而且它的未來更充滿問號。它所面對的挑戰並不在於（信徒的）數目或（教團的）權力，而是在於它與這個時代的相關性。這不是說佛法或教理本身已脫節失效，無論歷史上戲劇性的時移世往，或人類文化的起跌浪潮，都絕不能埋沒四聖諦和八正道所蘊含的永恆信息。真正的問題不在教理，而是在那些有責任體現教理的人。

 

現時最為缺乏的，是以下三個詞語所包含的混合技巧：理解、投入、傳譯。理解：清楚知道如何運用教理，解決今日人類生活的現實問題，對治這個什麼都不確定的動盪社會和暴風世界。投入：願意實踐教理的本意，就算這樣做會違反一直以來已建立的傳統。傳譯：不要用同一模式說教，不要再用甜蜜安慰的語言或宗教式的搖籃曲，而是要切實和莊嚴地，去傳譯正法中歷久常新的原理，因為只有這些原理，才可以真正解決現今世界的獨特問題和爭議。

 

我們現處十字路口面對未來，前面有三個選擇。第一個選擇非常簡單，那就是讓佛教壞滅，同時接納這是不可避免，卻非常可惜的歷史轉變。第二個選擇就是痛心疾首地埋怨，將責任推到其他人身上—政府、僧侶，或某一圈子的少數人。第三個選擇就是問問自己如何力挽狂瀾。假如我們選擇第三條途徑，那麼一開始便要提醒自己：佛陀的教導，並不是存在一個獨立的理想世界；他的教化，其實存藏於千萬自許為佛教徒，而希望歸投三寶庇護的人。

 

這個說法非常明顯，甚至好像有些多餘。不過如果細心思量，便會發現這句話雖然明顯卻意義重大。因為它意味著，歸根究柢，真正要肩負佛法興衰責任的是我們自己—我們的見解觀念，對事物所採取的態度，乃至我們每一個佛子的行為操守，都能決定佛教的盛衰。只有當我們都認同這一點的時候，才會看見佛教興亡的責任並不落在國家部門或僧團，而是在自己的肩上。正如身體的健康，決定於體內細胞的狀況；佛教的力量有多大，就看我們，因為我們就是佛教這個有機體內活著的細胞。

 

 

 

我在這裡，只集中探討今天斯里蘭卡佛弟子中的一眾，那就是比丘僧。我要對僧團在未來所面臨的問題和前途，作出簡短的探討。這項事務非常重要，因為僧團的角色，帶動著佛教的命運。我們很清楚知道：如果僧團不學會應付眼前襲捲社會的巨浪，有一天它將被棄置一旁。

 

僧俗關係的改變

 

傳統佛教很明確地界定在家人與出家人的責任，而他們所堅守的崗位，則形成了佛教在人們心目中的基本面貌。僧侶的責任是要以研討、修習、弘法和持戒來支撐教理；在家信眾則在衣物、飲食、住宿和醫藥四方面供養僧人，作為支持。數百年來，僧俗二眾這種密切關係，讓佛教能安穩地持續下去。雖然佛教在斯里蘭卡的歷史長流中有起有跌，有時甚至跌至連一個比較像樣的僧團都沒有，但在佛教興盛之時，出家、在家二眾的關係，就是佛教命脈所在。不過這種相輔相承的關係，基本上是建立在安定的農業社會，而且人人在社會崗位上很清楚，有著共同的宗教信仰和道德觀念。這就是從前跟現在最不相同的地方。全球一體的文化，在科技進步和市場經濟不斷的推進下，其影響已無孔不入，一路壓倒所有想制止它勢力的障礙。最後的結果，就是整個社會秩序被動搖，政經勢力的影響，從會議廳湧向最偏遠的農村和寺院。

 

這來勢洶湧的新潮流，不單止於對外在生活的節節勝利；它的影響，甚至已經穿透了生活中最私人的領域—我們的價值觀、世界觀，以及我們對個人身分的看法。對一般佛教徒來說，它所產生的後果，是方向的極度迷失。這種感覺，如同被困在一處陌生地帶，從前所熟悉的地標，在這裡都派不上用場。回望過去，我們只見到再難重現的安穩；再往前望，則只能看到一片茫然難料的未來。雖身處混沌中，佛法似乎仍可以為我們提供穩定的方向，在迫切的問題上和生活的高壓中，替我們找到答案。

 

面對「世界新秩序」

 

這正是我們的難題所在：如何帶出佛法的重要性？把「法」的理則，以深入淺出的語言傳播，讓佛法能為人們導航，使我們在這個後現代的世界中，能安然面對種種的困難。今天，佛教在這「世界的新秩序」裡所面對的最大挑戰，並非只是形式上的存在，而是在於幫助無數的男男女女，走出他們所墜入的思想和道德深淵，讓他們能夠找回真正應有的人生價值觀。此時此刻，僧團的角色最為重要，因為正是僧眾（當然也包括尼眾）最能給予這個「已然瘋狂的世界」一個可靠的皈依處。—讓人們在這個充斥著貪欲、衝突、和暴力的世界中，仍能憧憬一點點的清醒、無我與平和。可惜的是，我們在這方面卻出現了很大的問題—今日的僧團，似乎仍未作好準備，去面對這種挑戰。

 

僧伽養成教育的革新

 

我認為現在最急切需要的，並不是鞏固佛教的宗教地位，或推行政策來奠定佛教的「超然地位」。我們也不須多建佛像，或每天播放更多的祈福唱誦，表示出我們如何迫切希望有新血加盟僧團。真正需要的，是一些有智識、見地和敏銳觸角的僧尼，透過他們的生活、品格和行為，示範佛法在提昇精神力量和高尚情操的能力。要培育出這種素質的僧尼實在不容易，但總不能置之不理，由它自生自滅。其實目前最需要的，是整個僧伽訓練和教育體系的徹底革新，也就是必須勞動所有僧團長老從長計議。我們絕不能小看這項工作，老實講，在這個國家，還有什麼會比佛教的未來更為重要哩！

 

正如斯里蘭卡政府最近在國內推行的教育政制改革，僧團也有需要作出同等規模的徹底革新。只要將基督教道院裡的教育學科，跟佛教的相比一下，便不難發現兩者的截然不同。道院裡的牧師和修女不單只學習拉丁文、神學和經教，同時更兼修各種有助於他們在今日世界要扮演領導角色的現代常識，當中更包括有評論性的比較宗教科。反觀我們的佛教寺院學舍，只見年輕的寺僧（從不見有比丘尼！）被訓練成鄉間的教士，讓他們能負起保存近似十六世紀傳統宗教文化的任務。如果經過這樣訓練出來的寺僧要弘法，而聽法的人當中碰巧有天文物理學家、精神學家、電腦工程師，或是深究研讀的佛教學者，那就大為不妙了。在這種情況下，聽眾無聊地望向天花板，或彼此間無奈的微笑，是絕不為奇的。

 

以下我只陳說數項零星建議，因為有系統的計畫，需要由那些直接管理僧團和訓練僧尼的人制訂。我的建議也以比丘僧為主，因為我較熟悉他們的生活方式和修行訓練。但是，如果佛教要在現今這個男女已近乎平等的社會上受到尊重，尼眾的培訓，我認為也應該要作出相應的改變，一定要大幅度提升尼眾的地位和教育水準。