恆河由南向北而流，上游地帶有亞西河注入恆河，下游有瓦魯那河注入恆河。印度神話裡，恆河是從印度教三大主神之一的濕婆神腳底下流出來的，為女神干加居住的地方。因此，印度方言和英語稱恆河為「干加河」（GangesRiver），有著「不滅」、「無盡」和「永恆」的象徵。印度教徒終身有四大願：敬濕婆神、洗恆河澡、飲恆河水、交聖人朋友。到瓦拉那西，能滿足其中三個願望。

 

瓦拉那西恆河的祭祀活動，約在下午六點半開始。祭師先到恆河邊取聖水放入祭瓶中，再由七位年輕英俊的婆羅門祭司主持。據說他們都

是瓦拉那西大學的學生，一定是婆羅門高級種姓。屬於社會頂上階級的他們，面對恆河一字排開，以鳴號角開始進行吟唱和表演，依不同

的時間，手拿著三叉戟、法螺、搖鈴、鼓等法器。

 

先供花，再來煙供、火供。有小火塔，也有大油燈火塔⋯⋯孔雀毛編的團扇，最後是白色牛尾大拂塵。每樣供品向天地四方膜拜，感謝恆

河恩賜，表達對恆河的崇敬。祭典結束，民眾便搶著祭拜過的米及糖果等，拿回去「吃平安」。

 

「火」在人類文明的發展史上，有著重要的地位。另外，燃燒，意味將物品帶往靈界，擔任陰陽兩界溝通的橋樑，於是就產生了「火

供」、「煙供」。「水」代表消毒、清潔、淨化，所以印度教徒在恆河水裡洗淨罪孽。

 

恆河夜祭，既有火也有水，難怪能延續上千年的歷史。