太虛大師因應同時代女性意識的覺醒，鼓勵女性也應受新式教育，縱使女性出家，也不例外，他曾創辦武昌女眾佛學院；並認為比丘尼不僅要學習佛法，也要學習世間「五明」，最重要的是建立比丘尼奉獻參與的能力，在其《比丘尼之責任》裡明確說到：

 

現在女界以時世之潮流所趨，為應環境之，已注意於各種學問以求進步。而比丘尼眾亦應對於一般所應用之知識加以探索，……應修之行，從實際上去著手，將自信心建立起來，方可以宏揚佛法，流布佛法。

 

對於承擔佛法住世的責任，「不特比丘為然，而比丘尼之責任亦同。」但事實上，太虛大師是希望女性能在家作為佛教的護持者，其對女性出家的態度在《覆香港女眾書》提到：佛說女子為尼，減損佛教，是這世界共業報中的真確事實。……漢地有尼，佛教衰亂，廣東多尼，佛教尤頹敗。在家信女多菩薩，尼最勝不過自了果。爾等如有菩薩心，如尊信佛語，如護惜佛教，應學在家菩薩！

 

於《優婆夷教育與佛化家庭》提到對佛教在家女性受教著重「家事教育、中醫教育、看護教育、幼稚園小學之師範教育。」

 

女子學習語言、中醫、護理、幼教等，既可往西方國家弘揚佛法，佛教深入社會也能以此為志業。

 

當代台灣佛教受太虛大師思想影響甚大，但當代台灣佛教比丘尼發展卻與太虛所勸導不同，而是相對地活躍，並於佛教在台灣的興盛扮演關鍵角色。美學者戴愛蓮研究當代台灣佛教比丘尼，以長時段的社會結構來理解台灣佛教女性群體的興起；同時，借用西方「公民社會」（civil society）與「公共領域」（public sphere）的理論概念來討論佛教女性對台灣以及台灣女性帶來的變革，重估儒家思想對於佛教在台灣發展的影響與限制。隨其視角，對於目前台灣比丘尼現況以及未來，能有不同的審思。

 

戴愛蓮《台灣佛教比丘尼》一書的中譯將由香光書鄉出版社出版，本期雜誌搶先刊登部分內容。佛教從太虛大師在二戰期間國共內戰的動盪時代仍流傳至今，在這疫情仍緊張的時候，依然在人間安頓鼓舞著你我—或如布萊希特的詩：「在黑暗的時代/還有歌嗎？/是的，還有關於/黑暗時代的歌。」就唱歌吧！

 

你說，要唱什麼歌？