節錄自139 期
2021.03.20
于君方
香光四十特輯(下) —佛學研讀班雙向溝通的授課方式
從課本內容分析可以看出課程提供給學生哪些佛法思想，但這並不能完全展現出佛學研讀班的特色。探討上課方式，可以進一步瞭解佛學研讀班是如何運用創新的方式於佛教成人教育。佛學研讀班不像其他法師以大型佛法講堂的方式弘法，它提供的是雙向溝通的教學方式。如同在香光尼眾佛學院，佛學研讀班最喜歡採用的教學方式是小組討論；它還運用了佛學院著重的一種教學方式，那就是大量使用視聽教材來輔助教學，如我們之前所提過的，這就是所謂的「意象教學」，由美國組織ICA設計，並於1980年代引進香光尼僧團，讓學生藉由積極雙向溝通，而有更多學習，取代被動式聽講。
為了促進師生之間的溝通，課堂上會使用各種物品當教材，例如畫像、雕刻品、木偶、食物等道具，來幫助討論。這種教學方式也藉由提出各種有效的問題，引導學生透過精準的回覆達到學習的效果。例如，在「四念處」的課程中（中級班的第九課），學生要帶蘋果來上課。為了瞭解四念處的「身念處」，授課法師讓學生咬一口蘋果，然後全神貫注地感受吃蘋果的感覺。
接著法師會問一連串問題，加深學生內心的感受。法師會先問一個簡單的問題：「你現在正在做什麼？」學生會回答：「我正在吃蘋果。」
法師接著問：「是什麼味道？」學生會回答：「酸的（或甜的，依蘋果而異）。」法師接著問：「告訴我，這個味道會持續多久？」等了幾分鐘，學生會告訴法師味道持續的時間有多久，然後會意識到，味道如同世間一切事物，都是無常的。藉由嚐蘋果修習正念，學生能體會到味道的生、住和滅，這是佛教在分析一切「法」的傳統方式。
另一個範例是在初級班的第十課「菩薩六度」。授課法師用了另一個創新的方式，討論第四度「精進」的重要性。法師在上這堂課的前幾週，每次上課都會帶著一個小盆栽來。在這幾個星期間，學生會看到小盆栽植物的生長。然後，法師在解釋「精進」的重要性時，突然拿出剪刀，剪掉盆栽的枝葉，學生看到此景時都會驚訝到說不出話來。法師接著會告訴學生，若不無時無刻地精進，最後就會枯萎、死亡，如同這株植物。有些學生看到桌上散落的葉子，忍不住開始啜泣。幾位學生將這件事寫進作業和期末考的作文中，並表示會終生記住這一課。
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