節錄自138 期
2020.09.20
于君方
香光四十特輯(上) -戰後台灣佛教發展： 大專佛學社組織「台中佛教蓮社」、助念團
1949年，李炳南隨國民政府遷台，他的家人都留在大陸。他在台灣就如僧侶般過著獨居的生活，每日作息都相同：清晨四點到六點是個人的修行時間，然後做一般的工作，晚上七點到九點宣講佛法。為紀念慧遠的蓮社，李炳南在1951年組織「台中佛教蓮社」。蓮社最初設在法華寺，隔年在其他志同道合的佛教徒的幫助下，他買了一棟私人宅院，用來當作聚會的場所。他為台中佛教蓮社立下三個宗旨：
一、講演儒佛經典，以化導人心。
二、集眾念佛，各求當生成就。
三、興辦文化慈善事業，以勵道德而善風俗。
李炳南不但對教授佛法和儒學有興趣，也鼓勵個人的宗教修行，更有志於推動以慈悲的心行濟度眾生。在淨土宗的修行中，臨終時保持平靜的心是相當重要的。為幫助臨終者達到此境界，1952年，李炳南為臨終者組織「往生助念團」，作為台中佛教蓮社的推廣計畫。由於「念」一詞有兩個意義—正念和念佛；「助念」一詞也有兩個意義—幫助臨終者面臨死亡時集中正念，也幫助他們念佛。往生助念團的義工不能向家屬收取費用，要自己攜帶食物，不能與家屬一起用餐，只能接受家屬送來的茶水。李炳南發起的類似服務，都顯示出他是一個改革者，也是個有執行力的在家佛教推動者。從傳統來說，當一個人臨終或剛往生時，會請出家人到家中念經，但讓在家居士接手這項任務，卻是一大創新。李炳南的助念團都是在家信眾，這也是他們傳播淨土宗教法的任務之一。
這項任務如何實行的細節在兩份文件中有清楚的說明，一篇是「助念團團則」，另一篇是「須知」；這兩份文件規範了助念團成員和臨終者家屬的行事準則，這些準則也普遍為台灣現今提供類似服務的團體所遵循。內容如下：
《助念團團則》
第一條：本團為協助蓮友道業專修淨土法門，信願真切往生極樂為宗旨。
第二條：本團之組織如次：
一、本團由各念佛班班員發心組織之。
二、本團暫設篤信、精進、淨念、正定、啟慧等念佛班，將來視實際需要再擴大之。
三、本團設團長一人，由導師聘任之，統籌辦理助念業務；另設副團長二人襄助之。團長、副團長之任期三年，連聘得連任。
第三條：本團經費由團長籌措撥付，凡助念人員之車馬費、餐飲費等皆由該款支付，絕不煩勞對。
第四條：助念對象，暫以加入助念團之念佛班班員以及本所蓮友之直系親屬，但以能力行早晚二課，決志往生極樂者為限。
第五條：請求助念手續：先由對方通知其所屬念佛班班長，由班長聯絡班員先往助念，若人數不足時，再請求團長連絡助念事宜。
第六條：凡有請求助念者，須先填寫「請求單」後，由團中發給「家屬須知」，如能照此確實遵行者，方允其請。
第七條：本團接受助念請求書時，團長應迅速召集團員與該念佛班班員，協力實行助念業務。
第八條：助念開始前，應將團員臨時編成，分班定時，輪流實行助念。但各分班應由團長指定一人負責領導。
第九條：助念期內，各團員必須認定每日值班時刻，依次輪值。如不能準時值班時，應切實托人代理。
第十條：前往助念時，須帶接引三聖像、引磬及其他需用物品（如供燭、檀香、線香等）。
第十一條：初到時，一面將助念利益及所有避忌切囑病者家屬，一面策勵病者及佈置一切（佛像面東，病者面西，坐臥不拘）。
第十二條： 助念方式，應依本團規定之助念須知行之。
第十三條：病者歿後生西瑞相，須注意考察，以便記錄，應徵其平日行誼，入道因緣，廣為宣傳，以資激勵。
第十四條：本團團則如有未盡事宜，得由團員三人以上提議，開會議決修正之。
《附則》
第十五條：班員及其直屬親眷喪亡時，應由助念團長，通知各團員，前往送葬。
第十六條：送葬時，由團長領導，於路默聲念佛。
「須知」分為兩部分：一是給助念團成員的須知，另一是給臨終者家屬的須知：
《助念生西須知》
一、設備：
（一）先安設佛像香燭，位於西方為宜，但不要勉強。其病室內，原有彌陀像者，則不另設。香煙不宜過濃，免使病者呼吸有礙。
（二）佛像位次，以使病者看到為宜。
二、開始：
（一）助念者單念「阿彌陀佛」，只敲引磬，不用其他法器，亦不誦其他經典。
（二）助念者，達到病家時，倘病勢已至垂危，宜免除設備等儀式，可逕向前只敲引磬，念四字佛。
三、助念人數：
每班以二至五人合念，至多不得超過十人；每班助念，以二小時為度。
四、開示：
（一）如病者神識清楚，可由助念負責人，勸其放下萬緣，隨聲念佛；或從心念，或用耳聽。
（二）如病者有所依戀，由助念負責人，講解壽數未盡，可得速癒，壽數如盡，往生極樂之簡要語，使提正念。
五、預防障礙：
（一）病者家屬，須推一人，負護念之責，凡與病者有關之事，以便與助念團取得互相連絡。
（二）不問病者之家屬、親友，自開始助念，一概不得向病者前，擅越他事。如係知佛者，由護念人，向助念負責人，請求得允許後，可參加助念。
六、禁忌：
（一）病者倘自欲沐浴、更衣，須在助念前行之，由其家屬負責；然亦視其病況，緩急而定。其不欲者，不必強為，加其痛苦。
（二）開始助念以後，凡沐浴、更衣、移動等事，一概禁之。
（三）不得向病者，閒談雜事、俗情安慰、詢問遺囑、歎息哭泣，以免引動愛情，有礙往生。
（四）臨終之時，或坐、或臥、側臥、仰臥，皆隨其便，不可強制。
（五）終後八小時內，不得移動、沐浴、更衣。如慮時久，關節強硬，可用毛巾，濺淨熱水，圍於臂肘、膝彎，再以熱水淋洗，不久即可軟和。
（六）終後八小時內，不得手觸屍體，試其溫度，更不得哭泣。
七、助念終了：
（一）病者終後，八小時內，不斷佛聲；過此時間，為助念任務終了。
（二）助念團任務終了後，遺體沐浴、更衣、移動，及其眷屬哭泣等事，可任行之。
《臨終助念家屬須知》
一、病者靜聽佛號，實為至善之事，大命未盡，可以卻病延年，世壽已盡，即得往生極樂，世人不察，每以佛法，但為超度幽冥而設，疑為不吉，庸愚瞽見，大謬大謬，華嚴經，佛升諸天說法，無量天帝，共念佛法，最為吉祥云，念佛者，佛所說之法也，故一心念佛，功德實不可思議。
二、凡眷屬人等，切不可入房，與病者作軟愛語，或臨床揮淚，擾亂病者正念，累其墮落。
三、病者初氣絕後，切忌哭泣，切忌揩洗手足，搬動身體，掉換衣服等事，因亡者此時，神識未捨，免使痛苦，喪失正念，只須照常念佛，待至煖覺，全捨以後，助念功畢，以上之事，方可舉行。
四、亡者煖覺全捨以後，臂膝彎屈，難以正直，可用熱水手巾，搭於臂膝彎處，自然照原，其實屈亦何礙，切不可聽從世俗之談，謂亡人手足不直，來生將成折肱、跛足，之人此等謬見，稍有識者，即知其妄。蓋修行有得者，多側臥而逝（稱為吉祥逝），或坐化立亡，夫側臥坐化，手足必屈，不辯自明，即釋迦牟尼佛，涅槃時，亦側身右脅而臥，故亡人身體之正直與否，實不成問題也。
五、生西以後，家屬應以念佛，代靈前哭泣。
六、祭祀，應以素齋代葷菜，禁止殺生。
七、節省喪事，種種靡費，以作佛事，或買放生靈，為亡人生西之助。
八、病者親屬，如有不依照本須知，第二、第三兩項規定者，本團，即停止其助念之義務。
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