《比丘尼傳》和《續比丘尼傳》一共包括265位尼師，她們只是活在這十六個世紀的比丘尼中極小的一部分。事實上，她們受到皇帝和貴族的供養，也受到權貴人士尊崇；她們建造寺廟，領導數量龐大的出家人和信眾，這些在在顯示她們不是一般的比丘尼。很明顯地，《比丘尼傳》中的比丘尼是來自社會的菁英。甚至在《續比丘尼傳》中，可以看到更多元化的背景，書中的女性都是特例，不同於常人。正因為與眾不同，她們的故事才會被收集而流傳下來。

 

我試圖找出令她們功成名就的主要特質，也企圖梳理了解是否比丘尼和比丘的名聲會有性別的差異。一般來說，要甄別當中的巨大差異，相當困難。但以苦修、展現神通、為佛法捨身、精通經義，以及在誦經方面創下壯舉來說，書中這些比丘尼與比丘相比，顯然毫不遜色。儘管書中沒有比丘尼譯經的紀錄，但毫無疑問地，她們只是缺乏機會而已。這些比丘尼大部分都識字，有些甚至學識豐富、會講經說法、注釋經典，只是並未獲邀參與經典翻譯。注釋經典的比丘尼在理解經典教義方面，明顯是個專家，可惜的是，她們所撰寫的釋論都未能流傳下來。