香光四十特輯(下) —佛學研讀班
創辦佛學研讀班



悟因擔任佛教會館的住持後,吸引了大批的信眾,許多信徒皈依在她門下,成為她的在家弟子。1984年,部分弟子告訴她:「師父,您辦佛學院只有利益出家眾,而我們在家弟子您也應該照顧啊!……我們皈依三寶當然要依師修學,但是師父們只是讓我們作『憨徒弟』,我們只會拿香拜拜,這樣的拜拜,拜王爺公、媽祖婆與拜觀世音菩薩又有什麼差別呢?我們『憨憨』地拜,說真的,師父不好意思,我們也不好意思。」(釋悟因 1995b, p.95)。
 
為了回應他們的要求,悟因先告訴他們,她會回去請法師每週來跟他們講「佛教故事」,這是最初創辦佛學研讀班的緣起。不過,一個學期後,授課法師告訴悟因,這樣非正式的講故事方式無法教導信眾關於佛教的教義。對聽眾來說,就如過去在廟口聽「善諭」,聽過即忘。悟因於是明白,幫助信眾瞭解佛法、將佛法應用在生活中的唯一方式,就是創辦成人教育課程,有系統地介紹佛法,就像正規的學校一樣。取典於斯里蘭卡比丘達摩難陀重振摩訶菩提協會的作法,悟因也想起七年前她在檀香山進修的成人英語班,於是決定為成人設計佛教課程。

 

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