這段話的意思是：我有一個東西，沒有頭也沒有尾，沒有名也沒有字，沒有背面也沒有正面，各位啊！你們認識它嗎？

 

這一物沒有頭也沒有尾，就是它無始無終；沒有名也沒有字，就是它沒有什麼名字；沒有背面也沒有正面，就是它根本沒有形象。

 

這時，神會就走出來說：「這是諸佛的本源，也就是我神會童子的佛性。」意思是說：諸佛本來是要說的就是這一物，本來面目就是如此，神會所要探究、覺悟的也是這一物。

 

惠能大師聽完便說：

 

向汝道無名無字，汝便喚作本原、佛性！

 

這句話的意思是：明明已經說它是沒有名也沒有字，你怎麼還稱它是「本原」與「佛性」呢？

 

惠能大師並未說它是什麼，神會怎麼就說它有名有字，而且是諸佛的本原，是自己的佛性呢？這句話是惠能大師在提點他：那是你給它加了一個名詞，以離你之外的一個東西來回答，這是把它知識化了。你還是如此地口快，而且只是停留在認知而已。

 

神會聽到惠能大師的話後，心領神會，便頂禮而退了。這就是他的回答：

 

我懂了，我接受了老和尚的開示。不久，神會就到西京受戒，那時他大約只有二十歲。然後，在唐中宗景龍年間（707-710）回到曹溪，親近惠能大師，繼續參學、領執，並提攜後進。

 

所以，在知識的傳遞與印證的背後，他們彼此「心」相通，不是可以用語言回答的，這就是「禪宗」。