為什麼不能殺生呢？就是要很珍惜自己可以修學的身命這個法器，不可輕易地毀損它。佛陀制定這條戒的緣起，是由比丘開始的。當時有個比丘修不淨觀，他深覺自己這個四大集合的身體是不淨的，而希望捨掉生命。於是就跟另外一個比丘說：「你幫我殺了我自己，我就把衣缽、器具都送給你。」

 

結果那個比丘經不起他的請求，就殺了他。後來相繼有人效法，佛陀聽聞此事，就說：「要修不淨觀，是更要珍惜生命，不可毀掉這個身體。如果毀掉身體，修法的法器不就毀壞了嗎？」就因為此事的緣故，佛陀於是制定了「不殺生戒」。