潘尼卡對世界充滿了敏感和神秘的洞察力，他的思想包羅萬象，當我們進入潘尼卡的世界時，就如進入思想的大花園般，我們不能把這座思想的花園帶走，而只能採擷一些喜歡的思想之花，來構成一個具有特定意義的思想花籃。

 

潘尼卡在不同地方表達過自己的原創性思想，但他並不認為自己是個體系性的思想家；事實上可以說，他反對思想「體系」。然而，他處處充滿思想，他的思想就如「存在」的爆發般汩汩不止。我們很難以傳統的方式來把握潘尼卡的哲學、神學的體系，但出於理解的需要，潘尼卡的思想可以被「體系化」。

 

這個可被體系化的基本思想來自於他的早年洞見或直覺，那就是「宇宙─神─人」共融的直覺（the cosmotheandric intuition）。潘尼卡精通多種語言，包括希臘文、拉丁文、梵文和巴利語。他的思想全都來自第一手資料，並且是他自身的體驗和親證。他的研究領域涉及化學、傳統哲學、天主教神學、教育、跨文化研究、印度學、佛學、解釋學、信仰間對話、文化間哲學等。

 

在印度學領域，他的重大貢獻就是出版了翻譯和注釋為一體的《吠陀經驗》；在佛學領域的重大貢獻就是出版了翻譯和注釋為一體的《上帝的沉默─佛陀的回答》（The Silence of God: The Answer of theBuddha ）；在神學上的重大貢獻，出版了《三位一體與人的宗教經驗》、《印度教中未知的基督》和《基督顯聖─人的圓滿》（Christophany :The fullness of man ，中譯本為《人的圓滿》）；而在跨文化研究領域的重大貢獻，則是出版了《神話、信仰與解釋學》等。

 

在他眾多的思想貢獻中，最值得人們關注的是在「宗教對話」（dialogue of religions）領域的傑出貢獻。他一生致力於信仰間的深度理解和溝通，被讚譽為「宗教對話之父」。潘尼卡所談論的宗教對話，不是一種遊離狀態的探討，而是完全捲入性的。在他那篇非常重要的論文〈信仰與信念： 一種多宗教經驗〉（Faith and Belief: A Multireligious Experience）中，他這樣說道：「我是怎麼生活的？雖然我的人生朝聖尚未結束，但我曾經給出一個直截了當（卻顯然還不完整）的回答：我作為一個基督徒『啟程』，我『發現』自己是一個印度教徒，而後，我作為一名佛教徒『回歸』，但我卻又一直未停止作基督徒。」(2) 在潘尼卡心裡，他擁有多重的身分，而且這多重的身分並未給他帶來任何的障礙和壓力。

 

潘尼卡看到的世界異常真實，他看到這世上最繁華的地方，也看到這世上最貧窮的地方，並一直在兩者之間穿梭。他的思想進入人類最幽玄之處，也進入幾乎無法思考、面臨存在危機之處。

 

他發現我們的存在危機，在物質上是一類，在精神上又是另一類，而人類精神上存在危機的程度可能更甚。如果要在這一紛繁複雜的世界裡找到一種穩定與和諧，潘尼卡認為我們需要信仰，但這種信仰並不完全依賴於信念，我們需要的是一種宇宙性的信心（cosmic trust）。這宇宙性的信心是所有信仰者或所有人存在的勇氣之所在，也是人的圓滿和人的尊嚴之所在。