佛教傳入中國後，與中國文化產生撞擊，佛教之所以能在中國流傳，有其「小小戒可以捨」，也有它的「隨方毘尼」。中國律師提出了「止持」、「作持」，還有譏嫌戒的分類。「止持」是指不可以做的，有什麼事不可以做？殺人不可以做，偷盜不可以做，出家眾不可淫，在家眾不可邪淫，這些都是禁止的。戒律裡有重戒、輕戒，如果犯出家戒的重戒就不適合再過僧團的生活，但還是可以做在家人，並非犯了戒以後，就連人都不能做了。

 

弘一大師認為「止持」的內容就是比丘、比丘尼戒的前面兩類—波羅夷戒與僧殘戒，這是絕對不可違犯的。「作持」就是指應該去做的，應該去做什麼呢？例如受戒、誦戒、結夏安居等。「作持」能生善，「止持」能滅惡。縱使犯了戒，如果不是犯重戒，還是可以懺悔改進，讓當事人卸下罪惡感而能重新開始，這也是毘尼裡生善的功能。此外，例如僧眾結夏安居圓滿，大眾很用功而得到的功德衣—「迦絺那衣」（Kaṭhina），這是一種獎勵，也表徵認同與肯定，這些都是善法，都屬於「作持」。