問：近五年，台灣社會的宗教發展狀況如何？

答：近五年期間最明顯的變化是，佛教和佛教的事業，包括慈濟功德會等，發展得相當快速。而佛教對政治人物的影響力也加大了，例如：陳履安跟著惟覺老和尚學佛，關中則跟著聖嚴法師。

其次，是一貫道的合法化，一方面可以正式公開發展，另一方面神秘感消失了，這對於一貫道的發展，貝有正，負面的影響。在天主教方面，教士的成長很有限，但對於勞工、環保乃至弱勢團體、原住民族，都較從前關心且付出行動。基督教有兩個不同的趨勢，長老教會更公開的政治化，其他教派則多從事宗教性的復振運動；也就是要使台灣的基督教，更進一步發展，當然這也包括長老會在內。

臺灣的宗教型態，除了上述的純宗教現象，還涵蓋了不完全宗教現象，但又跟宗教很有關係的，諸如民間信仰的看風水、算命等。民間信仰大體上沒有式微，它沒有教義，比較功利，趨向於我們所稱的：用巫術和數術加以操縱，使人趨吉避凶。根據研究，我們發現：社會大眾算命、看風水、安太歲、改運等數術行為，都還在增加當中；而找乩童醫病、安胎神等巫術行為的人數，則不太增減，此外到廟裡求籤的人減少了，但參加進香的人則顯然在增加當中，這種發展趨勢蠻重要的。

其中主要原因是過去五年間，我們的社會政治、經濟充滿不確定，例如：大家樂是賭博，當然不確定；政治的變遷很快，修憲未完成，沒有規範可尋，人事方面也不確定......。人對於不確定的狀況，需要靠宗教來安頓，等而下之的就會靠巫術，數術、算命......等等。因此行政主管看風水的意思是說，我要往上升遷，可是沒有公定的規則、管道，是上面的人決定；命雖不能改，運總可以操縱，好讓自己在短期中獲益。這是現在的社會特徵，所以民間信仰中的數術行為自然增加了。

問：什麼是新興教派？

答：新興教派包含的要素有：

一 、 時間的界定——人有不斷創造的能力，社會也不斷會有新問題發生，舊宗教無法完全滿足任何時代的需要，所以每個時代都會有新興的宗教。基督教創立，對當時的羅馬來說是新興宗教；佛教的創立，對印度婆羅門教來說，也是新興宗教；在今日的臺灣社會，相對於佛教、基督教，一貫道成立的時間很短，當然是新興宗教。

二、與原宗教的關係—— 新興宗教有些是新發展出來；有些是從原宗教衍生出來，雖有較新的想法，組織也獨立，卻未完全離開舊有的宗教；有些則是將原宗教的某部份突顯出來，或將這教義與另一教義揉合，如將老母信仰揉合了佛、儒和道教。

三、是否提出教義召集新信徒 ——信徒包括以前信別的宗教，現在來信這個宗教也可以。

近年台灣的新興教派非常多，有一貫道、真佛宗，基督教系統的「 真耶蘇教」、衍生自中國文化的「天理教」、「天帝教」，與台灣早期齋教有關的「儒宗神教」或「宗神教」，其他還有「文化院」、「慈惠堂」「聖化院」、「卍字會」......等等。為何新興宗教這麼多？其原因是台灣從過去沒有電的生活，到目前電腦普及化，幾十年間的變化令人眼花撩亂，雖然原有的宗教隨時代改變，可以幫助人們適應社會 ，可是終究還是來不及。

問：新興宗教的興盛，可以帶給社會、傳統宗教什麼樣的反省？

答：整體來說，人會需要新的東西，包括新的宗教信仰。而現代人們對於宗教已失去持續信仰的神聖感，只把它當成貨品，其結果時常是「這個我可用就用，不好用就換」，像逛百貨公司一樣，通稱為「世俗化」。這不但是新興宗教要面臨的間題，也是社會發展的必然現象。畢竟宗教不像貨品，兜售時只須經過表面物質的考驗即可，新宗教產生以後要面臨複雜的人際關係網絡和人心的考驗。所以，新興宗教的產生和發展，基本上反應出社會一些問題，當然也反應出既存宗教的無法滿足人心。人們為什麼不去信既有的宗教而選擇新興宗教？這表示既有的宗教無法滿足需求。

因此，我們不要把新興宗教都做預設，而是要去看清楚它是否有足夠的神學、理念？會不會危害社會？如果不看清楚。反而會錯失自己的修正機會。

問：台灣宗教未來的發展趨勢如何？

答：依我的看法大約是：上千年來，中國知識份子投入佛教譯經、解經乃至教義發展者很多，一九六 O 年代各大學佛學社成立、台灣經濟的發展，都是使一九八 O 年以來佛教快速成長的重要因素。這成長現象會持續，因為佛教己經成為台灣社會、中國社會的一部份，相當具有創發性，這對整體社會來說是好現象。

新興宗教也會不斷發展，不過每個教派能持續多久很難說，一貫道面臨的阻力可能會愈來愈大，因其教義太過龐雜，而且合法後失去神秘感，反而會受到限制。雖然我當初為了呼籲宗教信仰的自由，曾寫過文章說政府不該壓迫長老教會，而現在是長老會自己太政治化，這對它的發展短期可能有利，長期就不好。

天主教強調社會福音、社會關懷，試圖跟社會結合，可是能發揮多少力量，我則尚存保留的態度。

民間信仰雖表面上是興盛，實際上則衰弱，民間信仰的信徒會減少，可是廟不會減少。看起來像是矛盾，其實是因為經濟發展，大家都很有錢支持一下沒問題，所以廟還會增加。基本上我發現，社會教育水準提昇，民間信仰的人口會減少，因它較具有巫術性，和現代科技易抵觸。乩童醫病是很有限的，受教育愈高者，不會再去找乩童醫病，抽籤也是一樣，所以巫術性的行為會減少，而看風水、算命等數術行為是否減少很難說，需看整個台灣社會不確定的狀況是否持續，制度是否建立起來而定。