我提出的第二個問題是：假設西方經濟發展模式在生態環境方面真的可行（這當然與事實不符），從佛教的觀點而言，是否值得其他國家仿效？當然，如果已看到這個模式對生態環境所帶來的災害，這個問題根本不需提出。可惜人類並不真的那麼理智，在種種社會問題的重擔下，我們的領袖和政策規劃者，仍會像燈蛾撲火般，被誘進他們以為能解決一切問題的經濟發展策略。因此，我認為有必要對這問題作出簡略的探討。

 

在回應這問題上，我會說明西方的發展模式絕不值得效法。因為根據佛教的觀點，它在經濟、社會和文化上，都必定會導致極為不良的影響。讓我們就以上各方面逐一審察。

 

經濟方面（貧富差距拉大）

 

全球資本主義的擁護者都認為：不停的增長，是解決貧窮和確保蓬勃的方法。他們的口號大致來自所謂「水漲船高」的民間智慧。可是，歷經了五十多年不斷的經濟增長之後，我們發覺貧與富的差距，卻隨著經濟的增長同步擴大。不單只是國家之間的貧富差距有增無減，就是大部分國家內部的貧富懸殊亦愈加嚴重。過去半世紀以來，經濟增長了五倍、國際貿易十二倍、直接外資是二十四至三十六倍。但是，今天活在貧窮線以下的世界人口比例，則是有史以來最高的。佔世界兩成人數的北半球，吸納了全世界總收入的八成，而最低收入的兩成則只吸納總收入的百分之一點四。至於最高收入的兩成人口，他們的總收入是那兩成最低收入的六十倍；這數字又是1950年的兩倍，因為那時只有三十倍。簡單來說，在過去五十年間，經濟的增長實在沒有為全球帶來預期的輝煌利益。反之，在這段時間裡所有產生的財富，只是聚集在那些如財經貴族極少數的一撮人，縱使在西方國家，也有愈來愈多的人陷入貧困和缺乏保障的生活之中。

 

社會方面（社群緊密互依的結構瓦解）

 

工業發展在社會上造成的後果，也同樣令人憂慮。一個傳統佛教社會的特色，包括高度的社會融洽和較強烈的群體意識。打從家庭單位開始往上看，所有的單位和團體成員都關係緊密，構成重重網絡，讓彼此都感到有所倚靠。大部分人的工作都限於最基本的耕種、手工藝、小本買賣等，這些工作又都使他們與顧客有直接接觸。這些人的精神生活則有賴僧團的比丘和比丘尼給予指引，除了為他們開示佛法，僧團更成了這種社會上最受尊崇的榜樣，因為僧伽能夠直接讓人看到成就涅槃所必備的德行。

 

但自從市場經濟在殖民地時期開始潛入之後，維持這種社會的緊密關係開始產生扭曲變亂。小型農莊被拆卸來興建大型的耕地，以供應世界市場；跨國企業使小型工廠無法生存，只有倒閉；技工被大量生產的低價貨品淘汰；做小生意的雜貨店，則因連鎖商店和超市的突起而導致破產關閉。

 

當人們的土地和生計被剝奪，失業人數自然增加，繼而大量人口擁入城市，希望在工廠找尋生計，這又導致貧民窟的蔓延。在這種環境之下，這些人的工作時間很長而工資卻很低，有時甚至要在危險的環境下工作。受到市場經濟打擊，社群的緊密結構也難以倖存。這個打擊可說是非常嚴重，人們發覺自己飄浮在缺乏信任的人海裡，以往傳統社會中人際間的熱情關係，已被冷眼相待的陌生人取代。在環境的驅使下，人們不再像從前那般互助合作來謀求大眾福利，只會為自己的私人利益明爭暗鬥，因為他們都知道，要在這種環境下生存，就得利用人或佔他人的便宜。

 

家庭關係也同樣疏離：首先，親密關係的大家庭不再存在，取而代之的，是大家庭分解出來，圍繞著小我的核心家庭；繼而這種核心家庭又再離散，剩下來的就是破碎的婚姻、孤獨的成年人，和親情上有所缺憾的小孩。今天目睹的頹敗現象，正好顯示這種社會體系本身的墮落無能。無論在南半球或北半球，到處都可看到無家可歸的流浪者、罪案的攀昇、娼寮童妓、青少年問題、自殺、酗酒和吸毒。

 

文化方面（消費文化挑戰傳統價值）

 

傳統的佛教社會，認為精神和道德的生活，遠比追求物質財富的生活重要。作為思想與行為獨一無二的嚮導，佛法鼓勵簡樸、滿足、布施和犧牲個己的精神。人們重視真正智慧勝過世間聰明；對淨化和道德的崇尚，遠超過對財勢名位的傾慕。當社會開始工業化之後，一切也隨之改變—人們被導向擁有物質的思想文化、消費欲念和需求，變得一發不可收拾。

 

在本質上，環球資本主義須要驅除佛教傳統所鼓吹的人生態度，因此，我們休想直接灌輸佛教戒律給那些商業集團，期待它們就此改革。商業經濟體系的原動力是營利的增長，要達到這個目的，就得推翻傳統價值，繼而盡量鼓吹消費購物的欲念。它們並不會直接挑戰傳統，或一般人認同的道德價值。但在不知不覺中，這些財團領袖，已漸把人們的思想和觀念從深層改變，讓他們變成毫無約束的購物狂、只懂得享受物質滿足的消費者。年輕人最容易受這種思想影響，他們被慫恿去發展自己的青年文化，而這種文化的特徵，卻是以他們所擁有的東西、穿著的服裝、所聽的音樂及吃的食物，來反映他們的身分地位和受歡迎程度。

 

入侵傳統價值的門徑很多，包括電視、電影、影像和音樂等，這些都是有助於消除多元傳統文化，建立起全球性一元文化的媒介。連鎖店與購物大商場的興起，當然也有其助力，因為它們能替大眾提供地位象徵的各類商品。但最直接和有力的攻勢，仍是廣告業，它在人們心中所種下的強烈信息就是：生活的最終目的，就是採取全無顧慮和節制的消費態度去購物和擁有，以供享受。