在功德所能發揮的淨化過程中，所要淨化的目標也是「心」。只不過這裡說的「心」，並不是著重於它作為每一個行動的發起源頭，而是以「心識」作為一股長流（cittasantāna）的觀點。從時間的角度去看，在不停變更的心想活動中，「心」並不是能長期保持同一自我意識的固定個體；反之，它是一連串相續的念念心想，念與念之間，在互為因果的法則之下，相繼引生起來的。每一個念頭生起之後會歷時一剎，隨即消散，而它所儲存的點滴印記就已傳給了繼之而起的下一念。這一連串心念的每個成員就這樣繼承、保存及傳送整系列心想意識的內容，過程中也會受到一些新的念頭的影響而變更。雖然這連串心想的結構單位，都可說是分離的；但整體上，它卻仍能保持一致性，讓每刻的念頭得以繼續遷變成流。

 

根據佛教所說，心想活動的川流，從無始以來已然存在。在無明和貪欲的驅使之下，它生生世世都繼續向前，在不同的時空以不同的模式形現。無始以來，有一些特別使人感到困擾難受的心理力量，深藏在這心想意識的川流。它們被稱為kilesas，即「煩惱惑染」，而位居首位的，就是貪、瞋、癡這三不善根。從這個三角組合所衍生出來的其他同類惡，有驕慢、成見、自私、嫉妒、怠惰與煩躁焦慮。

 

當這些煩惱不活躍時，會沉藏在心想意識之流，即所謂的隨眠煩惱（潛在意向anusaya）。但當它們受到外來官感刺激，或本身在增長過程中，達到某個階段的時候，它們就有足夠的能力，衝到意識的表層，產生一股難以擺脫的思想心態。這種心態如毒性般污染心識，之後又再返回意識底層，在心念之流的深處鞏固其根基。如果此種心態的力量再度增強，煩惱甚至就會變得更為加重而瀕臨毀犯（vītikkama）的危險地步。這時，它們便會泉湧而出，以身體或語言做出種種違反道德基準的行為，因而導致憂悲苦惱的惡果了。

 

當描述功德能「洗滌和淨化心想意識之流」，其實是就它能「及時克制心想意識將陷於犯惡邊緣」而言。只有智慧—正道的無上智慧—才可以在潛伏狀態根除煩惱，也只有如此，才能擊破生有的枷鎖而獲得度脫。不過，修功立德的確能夠幫助減輕頑強的惡性心態，好讓智慧能夠站穩腳步，來達成解脫的效用。智慧只能在清淨的心中運作；而積功累德能淨化我們的心，因此，「功德」就是「智慧」的助緣。

 

放任心想之流前進的時候，它就會像一條洶湧的河流，把存藏於河床的貪、瞋、癡這些污垢，以及它們所引起的惑染煩惱，一起翻滾到意識的活躍層面。如果那些煩惱於此再有機會被縱容滋長，它們將使「善的潛能」枯萎，並扼殺「智慧的能力」，直至其蕩然無存。修功德可以防止「煩惱的生起」，更能夠以「善」取代相對應的煩惱，使心想之流得到淨化，直至它能供應足夠的力量給智慧，讓智慧剿滅惑染煩惱。