1998 年，我畫「大樹之歌」油畫佛傳至「向世尊致敬」一作。圖中為雨安居季節，一名比丘在園林中遙見佛陀像他走來，便躬身合十為禮。

 

畫此圖時，我憶起一則佛教小故事。話說當年在摩揭陀國、王舍城中，有一名以挑糞水維生的賤民。他每日都在迂迴曲折的街到巷弄中，挨家挨戶地收集住戶糞尿。

 

那日，當他正潑潑灑灑地挑著糞水往前行，不意間一抬頭，正見到佛陀正迎面走來。他驚懼的想：「這不是著名的聖者嗎？我這麼卑賤的人，又肩挑著滿桶糞穢，豈能從他身側走過！」他這麼一想，就立即轉身，踅向另一條巷弄。

 

懷著羞慚的心，他往前走。啊呀，奇怪，換了一條巷子，怎麼前面向他走來的，竟還是佛陀？這下子他慌了。這條路更狹窄，若是擦身而過，豈不是要碰髒了聖者的袈裟？他忙不跌轉身，逃進第三條巷子。

 

一點也沒錯，還是佛陀安詳而高大的身姿，從第三條巷落彼端，緩步向挑糞人走來。這回，挑糞人腳也軟了。放下肩頭的挑具，雙膝跪下，兩眼垂淚，他嗚咽道：「世尊，我怎麼樣也躲不過你了。就讓我成為你的弟子吧⋯⋯」

 

這是我少年時曾經讀到的故事，留下很深刻的印象。誠然，生命因緣複雜多樣；生命路途也像王舍城巷落般迂迴。然而不論怎麼走、向哪裡走，總也有不期然遇見佛陀向你迎面走來的時刻吧。

 

以此，我滿懷感恩、向佛陀致敬。