17.僧而為官

中國佛教自古向來有僧人為官。先僧而後入仕的，如宋湯惠休、蔡京；先仕而後為僧的，如南齊劉勰、唐圓淨等。明朝政府有正式的僧官體系，皆由僧人出任，也曾禮得寵的西藏喇嘛為國師。在這些僧官體系之外，高拜大位的還有成祖時的僧人釋道衍、世宗時的道士邵元節（官拜禮部尚書）、道士陶仲文（兼領三孤、禮部尚書）。

 

功在「靖難之役」的道衍法師，明成祖論功行賞時，以其為第一。不僅恢復他的原姓姚，還賜名廣孝。道衍法師雖拜大位，但終身不娶妻、不蓄髮，晚年歸隱山林，布衲錫杖，蕭然一身。

 

道衍法師雖功幾開國，祖父母、父母都封了官，但其為明成祖策劃發起靖難之役，並沒有獲得他家鄉吳人的認同。有一次，他穿著官服回鄉探望姊姊，姊姊拒不見面，說：「貴人來這窮人家做什麼？」後來改穿僧服回去，姊姊向他一拜後，再也不出來見面。

 

18.掛搭僧

明代朝廷建立的僧籍與道籍制度，有頒佈所謂的《周知冊》，來核對僧道，以防冒濫。不過，時日一久，《周知冊》已經很難反應僧道增長的實況。

 

自正統後，佛道寺院、道觀，常成為遊民的避難所，甚至有人為了逃避差役、逃軍、逃匠、逃罪而私自削髮。因此，明末，許多僧人並沒有取得合法的度牒，到處遊方，隨處應供或募齋化緣，寄宿於一些寺院，寺院也成了一些遊方僧人的掛搭之所。明代時，北京的方言稱「代替人」為掛搭僧，可以見出明朝時，掛搭僧人數之多。

 

19.火宅僧

明朝法令規定僧人不許蓄妻和僕人，若有，是要送官法辦。但在福建某些地區，僧道公然留髮娶妻生子。寺裡僧人近百，只有負責出入政府機關的那人剃髮，其他與在家眾沒有什麼分別。廣東等地，有家室的僧人稱為「火宅僧」，僧人的妻子稱為「梵嫂」。

 

20.自焚供佛的迷思

《五雜葅》裡提到明朝僧人常有焚身供佛的事情，蓮池大師曾撰文反對活焚。但社會大眾對此的接受度很高，常在僧人自焚當天圍觀並且供養，此事真假難辨。因此，明代常有斂財傷人欺騙的案件。

 

或由寺裡僧人到處廣宣，誑說供養燃身供佛者的功德殊勝，斂詐金錢。然後誘騙個愚劣沙彌，先讓他喝藥，發不出聲音來。儀式當天，將沙彌捆綁丟至備好的木材上。當火一點，煙燄漲合之際，萬眾喧鬧，沙彌雖然掙扎喊冤，也聽不到了。

 

或者也有些無賴僧貪得錢帛，先服用冰片數銖，屆時只會覺得全身寒顫，就是烈焰焦灼，也不感到痛楚。遠近鄉民信以為真，供養於是不絕。乃至灼頂、燃燈、煉指、斷臂、剔目，各類苦行，社會大眾常是「接踵相望」。