根據大家所熟知的故事，佛陀開悟之後，有四十九天保持沉默不語，沒有做任何開示。他首次公開講道是對五比丘說法，五比丘是佛陀修苦行時的同伴。在發覺苦行不 能帶來痛苦的解脫後，佛陀——當時名叫「悉達多‧喬答摩」——放棄苦行，離開他的同伴。這五位同伴視他為背叛，憤恨他的作為，並發誓永不與他交往。對他們而 言，悉達多的轉變表示無法信守隱士生活的承諾。然而，當他們在佛陀開悟之後遇上他，不自禁地被吸引到佛陀身邊。佛陀就是對這五位以前的同伴，在鹿野苑(今Sarnath)第一次說法開示。

 

這次說法成為後來眾所周知的「初轉法輪」。佛陀教示「四聖諦」——苦諦，痛苦的真理；集諦，痛苦根源的真理；滅諦，痛苦止息的真理；道諦，引至痛苦止息之道的真理。

 

解釋四聖諦的三個因素

 

記載有關初轉法輪的經典中，佛陀開示四聖諦是以三個因素的組合來講授的：聖諦自身的本質；它們的特定功能；以及它們的效果，也就是完全證得。第一個因素，說 明各別聖諦的本質。第二個因素，解釋了修行者理解各聖諦特定意義的重要性，也就是痛苦必須被分辨認知。第三個因素，當痛苦的根源消除，便實現了痛苦的止 息，也就是證得了通往痛苦止息的道路。在第三個因素的內涵中，佛陀解釋了最終結果，完全證得四聖諦——痛苦的完全認知，痛苦根源的完全消除，痛苦止息的完全 實現，止息道路的完全證得。這個教義舖設出佛教徒思想與修行的整體藍圖，建立個人通往開悟之道的基本架構。

 

我 們所期盼與追求的是：獲得幸福與遠離痛苦。這種期望是每個人都具有的天性，不須證明其正當性或妥適性。然而，幸福與痛苦並非莫名其妙蹦出來的，它們的生起 是因緣果報的結果。簡言之，四聖諦說的就是因果法則。記住這個關鍵點，我有時候這樣解說：所有佛教的思想與修行，都可濃縮為下面兩個法則：一、採取一種世 界觀，了知各種現象互相依存的本質。也就是所有的事與物，都是因緣和合而有。二、基於此，選擇一條「非暴力」與「無傷害」的生活方式。

 

佛教提倡非暴力的行為，是基於兩個簡易又明顯的前提：(1)作為有覺知、有情的生命，沒有哪個人想要痛苦。(2)痛 苦源自它的因和緣。佛法進一步主張：痛苦與煎熬的根源來自愚昧無知又不馴服的心靈。因此，如果我們不要痛苦，按照邏輯，所要採取的步驟，當然是要禁止毀壞 性的行為，因為這些行為將導致痛苦的結果。痛苦不會單獨存在，它們的出現來自因緣果報。瞭解痛苦的本質與因緣的關係，才能明白因緣法則扮演的關鍵角色。總 而言之，因緣法則說的是：原因決定結果。所以，如果你們不要那個果，你們就要努力去終止那個因。

 

在四聖諦裡，我們可以找到兩組因與緣在運作：痛苦是果，而痛苦之源是因；同樣的，痛苦的真正止息——寂滅平靜是果，而導致寂滅平靜的道路是因。

 

我 們所追求的幸福，真實長久的平靜與幸福，唯有經過心靈的淨化才能獲得。這將是可能的，若砍除了所有痛苦與煩惱的根本原因——無明愚癡。只有當成功地看穿，經 由習慣執著於事物存在所造成的假象，從中獲得觀察力，穿透至真實最終的本質——痛苦的解脫——真正的止息將會到來。然而，要得到這樣的能力，必須接受三種高階 訓練——德行、專注與智慧。內觀，智慧的訓練，對愚癡和它衍生的幻象，具有解毒劑的作用。但是，只有當「內觀」的高階訓練結合了心念高度發展的「專注」機能 時，一個人的所有的能量與心念，才可以聚焦在禪修選擇的目標上，不受外物干擾。所以，在透過內觀獲得智慧的進一階應用上，深層的專注訓練是不可或缺的因 素。然而，為了使專注與內觀的高階訓練能夠成功，修行者必須先採行「德行」健全的生活方式，來建立道德的穩固基礎。