貧窮是不足，不知足，內嚥的，像塊乾海綿，只想外來的滋潤，沒有安全感的、乞求的。富有是知足，豐盈的，外放的，自信的，給予的，像小星，也會放光照耀人。

 

讓我覺得貧窮的是：

一、不能常做國外旅遊

二、對社團時間的布施太少

三、社交活動，較不積極，甚至不自在

四、小孩的身體、學業、將來的工作，都讓我掛心

五、別人常會「炫耀小孩或先生」，這方面我一貧如洗

六、對於主動與親戚朋友聯誼，營造熱絡氣氛，我非常笨拙

七、別人的伶牙利齒、機智，我甘拜下風

 

讓我覺得富有的是：

一、內心有宗教信仰，人生有盞明燈

二、歡喜學習，生活充滿樂趣

三、小孩長大了，可與我促膝長談，我盼望抱孫子

四、喜歡運動，體態還輕盈

五、很勤勞，喜歡作菜

六、有顆溫柔的心，容易受感動

七、看每個人都是好人，沒有心機

八、能力允許，捨得幫助人

九、能感受年輕人的活力，也能體會中老年的沉穩

 

綜觀我的「貧窮」大部分是外在的。外在的因緣太多，只能隨緣隨喜吧！我的「富有」來自本性的使然，所以或許外在的錢財，有些影響，但不至於讓我真的很窮。

 

這篇作文清楚表明了她運用佛法來分析自己的想法和感受。她領悟到看待「富有」或「貧窮」的感受乃在一念之間，是心態的問題，授課法師給她的評語是：「大乘菩薩的富有就如同一盞明燈，能夠照亮其內在一切的富有。」

 

佛學研讀班的課程特色涵蓋知識性的理解和宗教的修持，此兩者並重；反映在作文題目上，也涵蓋了這兩個面向。以下的題目是以佛法理解為主：

我對吃素的看法

我對受戒的看法

我對不殺生的看法

我對業力的看法或疑問

我對求神、問卜的看法

學佛前後我對出家的看法

我所認識的觀世音菩薩

我所認識的禪

我對十二因緣的省思

菩薩六度之我思

我心中的淨土景觀

為什麼僧人是開發人類的工程師？

阿育王給我的啟示

虛雲老和尚給我的啟示

布施與社會關係

我最想學習某菩薩？為什麼？

 

我的兒子也改變了，因為我們都上佛學研讀班。有一次，他姐姐問他要不要報名大學生的佛學夏令營，他肯定地回答「要」。但他之前上高中時，對這種夏令營毫無興趣的，且覺得那很無聊。讓我們更感到驚訝的是，他參加完夏令營後，告訴我他有多快樂，還希望能再次參加，我原本還以為他可能會放棄。

 

所有的作文都在證明佛教對他們的人生產生重大的影響，有些影響特別強烈。中級國語班有一位高中畢業的49歲女學生，她和丈夫在中國經營一家工廠，有100多位員工。兩人經常往返中國，非常忙碌。但工廠因經營不當而生意失敗，因此她丈夫常常酗酒，一年後被診斷出胰腺癌，病發一年後就去世了。她寫道：

 

好像從天堂一下掉到地獄，一夕之間所有的全變了。有半年的時間，我不願在家，一直往外跑，我也沒有哭。快要過年的時候，我總得大掃除一番。當我翻到丈夫的照片，以及大陸投資的資料，我不禁嚎啕大哭，哭累了就睡，醒了再哭，三天沒有出門，聽見鄰居孩子放炮聲，這才回過魂，知道要過年了。

 

她回想自己的人生，疑惑為什麼會走到這個地步？她有愛她的父母，在學校總是模範生。父母在她20歲時過世，她婚後育有一子一女，然後生意失敗，丈夫病逝。她自問：「人生的意義到底何在？生命中一切事物的變動，都是因緣生起和消失的結果。」

 

她開始閱讀佛教書籍，領悟到她過去一直追求的是錯的，並決定改變自己的人生。她和小弟租了一間店面賣早餐。每天早睡早起，開始遵循修行的生活，讀經、抄經、拜懺。她在作文的結論中寫道：

現在我找到了自己，也更有自信，只要有佛法就有辦法。我希望世間所有認為自己在受苦的人，都能藉由佛法解脫他們的痛苦。我希望他們能遵循佛法而生活，享受那最大的喜樂。

 

還有一種資料可以讓我們瞭解學生學習了哪些內容，那就是期末考試題。2000年的初級班期末考有六道試題，學生可以從第一題到第三題中，選出一題作答，另外從第四題到第六題中，選出一題作答。以下是試題：

一、用一張圖表示你在學佛前的樣子，以及學佛後的樣子。

二、自從學佛後，你有什麼改變？請用一件事舉例說明。

三、開始學佛後，你的心態如何？請用一種水果或顏色說明。

四、我們這學期學習的課程，哪個概念或故事讓你開始想改變自己的行為？如何改變？請說明。

五、請描述自己如何持五戒，有什麼樣的感覺？

六、假如你的朋友告訴你：「只要心好就好了，不需要學佛，可以自己讀經和禮佛，不需要皈依。」你會如何回答？

 

初級台語班有位59歲女學生這樣回答第三題：「學佛就像吃西瓜，又甜又冰。」同一班的另一位36歲女學生回答第五題的「持戒」問題如下：

我從自己懷孕和生產的經驗，領悟到佛法的力量，不殺生戒改變了我的人生，讓我瞭解到藉由棄惡行善可以淨化自己，也讓我體會到明淨和寧靜，以及改善我與家人的關係。我在懷第三胎時，原本想要墮胎，但這違反了不殺生戒。幸好我從信佛的居士身上學到佛法，我瞬間改變了想法，決定留下孩子。從那時起，我就瞭解到生命的價值。於是我生產順利，現在我的小女兒已經快兩歲了。她現在是個健康、快樂、很討人喜歡的孩子。

 

每年畢結業典禮時，會有一、兩位學生代表致詞。從他們在致詞時分享的經驗，我們也可以瞭解學生學到了什麼。我收集了1985年至2000年高雄紫竹林精舍28位學生的致詞。致詞學生通常關注三部分：個人的轉變、夫妻關係的改善、婆媳關係的改善。所以，焦點都放在個人和家人的生活上。例如其中一位女學生的致詞，就集中在第一部分的個人轉變，描述她自己的人生如何因為上佛學研讀班而有所影響。

 

過去三年我持續就讀佛學研讀班，感覺自己好像又回到了國中。我興高采烈地別上名牌、背著書包去上課。我踏進精舍佛學研讀班的門口時，我拋開自己的社會身分和角色，甚至年齡，以及外在的財務狀況和煩惱。每次課外活動時，我們所有同學都會竭盡心力地合作。例如，我們一起烹飪時，沒有有錢老闆或低階員工的差別。不論男、女同學都要洗菜、切菜、烹煮菜餚。每個人都要盡自己最大的努力，並互相尊重。一起唱佛曲時，我們學會如何和聲。在體育活動中，我們會為參加競技的同學喝采。感謝這樣的合作，我們唱出優美的歌曲，建立永久的友誼。

 

高級班一位男學生也描述了自己就讀佛學研讀班後，個性有所改變，進而改善了與妻子的關係。他在1997年的致詞中，一開始坦白自己原本不預期會在佛學研讀班學到什麼。他以前曾在其他地方參加佛法講座，也試著自己讀佛經。因此，當他一開始看到初級班的課程，感覺有點失望，因為課本看起來淺顯易懂。不過，在法師有技巧地解說那些看似淺顯的課文，並將內容應用在各種具體情況後，他變得愈來愈感興趣。他現在明白，他之前自己學佛為何沒有受益太多的原因了，因為他把佛教當成學問知識研讀，從未想到要將佛法應用在自己的生活上。自從他明白這點後，他有了重大發現。他的妻子原本愛逛百貨公司，他自己則愛逛書店，這一直是他們婚姻關係中的爭執點。他上佛學研讀班後，告訴自己：「佛教教導，一切都是源自於心態，在任何地方都能修行佛法。既然我別無選擇地一定要陪妻子逛百貨公司，我也許可以藉由這種機會修行我所學到的。」這樣的反思帶出一個美妙的發現。有一天，當他陪妻子逛百貨公司時，他比以往更敏銳地發現銷售員的態度非常良好，令人激賞。不論顧客怎麼要求，銷售員總是很有耐心，且態度和善。他自問：「她是否修練過六度中的忍辱？」顧客試過好幾件衣服後還是沒買，銷售員依舊面帶微笑道謝。他自問：「她是否修練過六度中的布施？」從此，他開始注意周遭的每一件事物，於是陪妻子逛街不再覺得無聊。這點讓他妻子相當高興，不用他要求，就會主動陪他逛書店了。

 

傳統上，兒子結婚後仍會和父母共住。儘管這樣的情況愈來愈少，但在台灣有些家庭仍持續這種傳統。有幾位男、女學生家中都有婆媳問題，他們試著以佛法來解決問題。高級班一位男學生在2000年畢業典禮的致詞中，分享了他試著在妻子和母親之間調和的經驗。

 

我在四年半前結婚，妻子和我對未來生活都充滿希望，但這一切很快就幻滅了。她和我母親的關係因為彼此誤會而越來越糟。例如，我妻子有一次說很高興以後能由她來買菜，但我母親卻以為她的意思是想掌管家中的經濟大權，這導致她們兩人關係越來越糟。我是家中的獨子，妻子和父母親都會來向我抱怨。妻子和母親處得不愉快時，她就會說要搬出去住，且和我離婚。我會生氣並對她大吼，說她心中不把我父母當她自己的父母，她的心裡只有她自己的父母。我夾在中間，日子過得很痛苦。我走了一間又一間的寺廟，拜了各種不同的神，希望能得到幫助。但一切都沒有改變，我的狀況更糟了。三年前，阿姨告訴我佛學研讀班的消息，我在絕望下報名參加。

 

當我學佛後，家中的情況開始改善。我開始思考授課法師在課堂上講的：「生氣和痛苦是源自於我慢，唯有放下貪欲、無知和執著，才能達到心靈的真正平靜。」所以，當妻子再度跟我抱怨母親時，我不再生氣，而是要她理解我父母，並原諒他們。我告訴她，她是我親愛的家人，未來我會盡我所能幫助她。於是她變得較接受，我也感受到氣氛變得和睦些。心念改變，一切確實也會跟著改變，它可以讓我活在天堂，也可以讓我活在地獄。

 

我們最後要來看的是1999年高級班一位女學生在畢業典禮上的致詞。在就讀佛學研讀班前，她與婆婆、丈夫的關係並不和諧。根據她自己的分析，這是因為她不善於表達自己的想法。因為他們不知道她心裡在想什麼，所以她總是覺得自己遭到背叛而憤怒。她就讀佛學研讀班後，便強迫自己上台報告和參與活動，她開始變得外向，願意表現自己，她在家中的溝通能力才漸改善。

 

這位學生是學校老師，因為學校總有突發的事情要處理，所以經常晚回家。即使如此，她還是得要為全家準備晚餐。以前她總是默默忍耐，自己生悶氣。現在她會半開玩笑地對婆婆說：「媽，我今天下課後還要加班，所以感覺很累。我們今天晚上可以叫外賣嗎？我知道你不喜歡吃外面的食物，但假如我們不照顧一下那些餐廳老闆，他們不就沒生意做了嗎？」因為她學會如何平撫自己的情緒和脾氣，便可以將做晚餐的麻煩問題以幽默輕鬆的話語來化解。

 

她和丈夫的關係也獲得改善。在過去，只要她丈夫帶她出去吃晚餐，問她要吃什麼時，她總是說：「什麼都可以。」但在他們開車繞了又繞，終於找到一家餐廳時，她又會不滿意他的選擇，心裡想：「我們都已經結婚超過十年了，你還不知道我喜歡什麼！這家餐廳毫無氣氛，你根本就不在乎我。」這些想法會不時地出現在她的腦海中，導致吃飯的氣氛受到影響。

 

她在結束致詞時，保證自己待會兒一定會告訴丈夫，明天十八週年結婚紀念日，她心裡想去的地方。