節錄自139 期
2021.03.20
于君方
香光四十特輯(下) —香光尼眾佛學院佛學院的課程設計
摩訶菩提協會的學校課程包括佛教和非宗教科目，例如錫蘭文、數學，甚至實用科目如紡織（Kobbekaduwa 1993, p.98-99）。中國的祇洹精舍和後來的佛學院也是如此，「全日制的三年基本科目包括佛經、歷史、文學和外語，有些還有進階課程（Pittman 2001, p.44-45）。」雖然楊文會創辦的學校只維持從1908年至1909年的一學年，且只有24位學生（12位僧侶和12位居士），但他們之中有些人在民初時期的佛教扮演著重要的角色。其中一位是知名佛教居士教育家歐陽竟無（1871-1943），他是復興唯識學研究的領頭羊。另一位是僧伽改革者太虛，他在21歲時就讀佛學院（印順 1995, p.53）。歐陽竟無於九年後的1918年，在同址創辦「支那內學院」，並致力於佛教研究、出版和募款活動。另一方面，太虛則積極推廣僧伽教育：1922年，武昌佛學院是他創辦的第一所佛學院，隨後陸續在廈門、重慶、北京和西安等不同城市創辦四所佛學院。
太虛所創辦的這些佛學院，有幾點不同之處：一、佛教和非宗教科目同樣注重，包括外語。學生在廈門佛學院可以學日語，在重慶可以學藏語，在武昌和北京可以學英語，在西安可以學巴利語。二、太虛在佛教教育方面採用了現代化的作法和方式。學生必須通過入學考試，如同其他非宗教學校，許多講師是居士，講課時使用黑板，學生記筆記，上午和晚上要做一小時作業，定期進行評分，及格分數是60分。學生依照個別的程度分班上課，不像當時多數的佛學院，是將所有學生都安排在同一個班級上課。完成學業後，會頒發畢業證書，就跟一般非宗教的中學一樣①。一位曾在廈門的閩南佛學院求學的僧人形容課程如下：
每日有五個小時的佛學課，每週有三個小時的佛教史課程和十八個小時的世俗學科課程，每日清晨和晚上各有一個小時的自修課。世俗學科有古代漢語（一週六個小時）、日語（五個小時）、歷史和地理（五個小時）、心理學（兩個小時）。這裏沒有開設數學課程②。（Welch 1968, p.11）
太虛的佛學院課程還有第三個特點（除了最早創辦的武昌佛學院），著重於佛教論著和釋論，尤其是法相唯識學、因明和阿毗達磨，不同於大部分傳統佛學院著重在教授佛經，例如《妙法蓮華經》、《楞嚴經》、《金剛經》、《心經》、《維摩詰經》、《華嚴經》、《圓覺經》、《四十二章經》（Welch 1968, p.108）。
根據霍姆斯・維慈（Holmes Welch）指出，1912年至1950年間，有71所佛學院成立。他估計，約有7,500位僧侶在佛學院求學，占所有僧伽人數的2%③。雖然人數不多，但並不代表不重要，因為其中大多數的人後來都成為住持，或在其他領域扮演領導的角色。佛學院通常是三年制或六年制，註冊方式各有不同，辦學的時間也大不相同，只有少數佛學院能持續幾十年。例如天寧佛學院，從1919年創辦至1949年結束，持續了30年。不過，大部分都只持續了幾年，或甚至只有一年（Welch 1968, p.285-287）。阻礙佛學院繼續辦學的主要因素通常是缺少經費。
【編註】
①霍姆斯•維慈2006, p.90-91.
②霍姆斯•維慈 2006, p.91.
③霍姆斯•維慈2006, p.95-96.
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