六祖原來不只一人

 

惠能是中國禪宗南宗的開創者，同時被奉為禪宗的第六祖。但就現有資料而言，該時代的人對惠能的認識，還不是所謂的六祖，而是與同時期的其他禪師，都只是五祖弘忍的傳人。

 

五祖弘忍「法門大啟，根機不擇」，廣接天下學人，其門下是大師輩出，堪為人師者亦四處弘化，各為一方人物。最著名的是「十大弟子」之說，在《楞伽師資記》、《歷代法寶記》中皆有記載，雖前後順序或說法不一，但五祖弘忍「傳吾道者，只可十耳。」的說法是大家所認可，這表明五祖所創的東山法門的傳授並非只有一人。

 

五祖圓寂後，弟子們確實陷入了「分頭並弘」、「一代一人」的矛盾中。不過，各系雖有自我標榜，但門戶之見並不是很深。神秀還介紹弟子去惠能那裡修學；同是弘忍大弟子的法如，在其遺訓中，也要弟子向神秀禪師請示，並沒有宗密所說：「何南能北秀，水火之嫌。」這只是下一代門人之間的事吧。

 

因此，惠能在世時，還未確立為禪宗的六祖，只是弘忍下的傳人。

 

追宗定祖與衣法相傳

 

惠能會成為中國禪宗認定的六祖，要從佛教「付法」的背景說起。

 

佛教的「付法」，是將入涅槃的前人付與後人正法，用意是請受囑者負起護持攝導佛教的責任，並做佛法的表率與準繩。因此，佛教五師相承的付囑，表佛法的統一，佛法的純正，也表示師徒與師承之間關係的統一。縱使，後來佛教分化成部派佛教後，一部一派也都有各自的付囑相傳。

 

南北朝時，中國佛教開始流傳《付法藏因緣傳》、《薩婆多部記》等敘述佛教法統的著作；至隋唐時，受中國宗法制度影響，各宗派也開始編寫自己的傳法世系，「法統」觀念一時興起。

 

如華嚴宗實際創始人是法藏，卻推帝心杜順和尚為始祖，自為三祖，宋朝時再加入馬鳴、龍樹而為七祖。天台宗有自印度龍樹至唐朝的湛然，歷經九傳之論。

 

中國禪宗也編制了從印度大迦葉始傳佛陀心印的「教外別傳」譜系。據說，受佛付囑的大迦葉被付法的同時，佛陀還將自己的袈裟給大迦葉當做傳法的憑信。自此，西天歷代祖師都是衣法相傳，傳至菩提達摩。

 

從迦葉到達摩之間究竟幾代相傳，一直到唐代《寶林傳》﹙約西元801年，西天二十八祖才成定論，並產生廣泛的影響。而作為西天二十八祖的達摩被中國禪宗尊為東土初祖，與慧可、僧璨、道信、弘忍合稱東土五祖。

 

中國佛教在不同的思想與宗派逐漸形成的過程中，追師定祖、確立傳承譜系的觀念隱含了所謂「正統」與「非正統」嫡庶的判別，這也形成了日後六祖地位之爭強而有力的背景。

 

五祖為何付衣給惠能？

 

相傳，當年達摩付法二祖慧可時，為避免他人懷疑「憑何得法，以何證之？」因此，「內傳法印，以契證心；外付袈裟，以定宗旨。」同時授袈裟作為憑信。這件衣就從達摩傳給慧可，數傳至五祖弘忍，再傳給了惠能。

 

但是，從達摩到道信的相關資料中，卻沒有看到傳衣表信一事，對此，學術界多抱持懷疑態度。只是，經考證，惠能確實得到了弘忍的付法袈裟，或許也可說傳衣之制始於弘忍。

 

五祖弘忍當年祕密傳法付衣給惠能，這標誌著尚未出家的惠能已經得到了禪宗六祖的地位。五祖為什麼傳衣惠能呢？

 

五祖的欣賞

 

五祖弘忍傳法的方式是：修行者若有所得，即「密來自呈，當理與法。」惠能不識文字，憑著對佛法的悟性而主張不立文字，直了心性，這深得弘忍的印可，並特別讚賞。雖然尚未出家，但根器非凡，將來必定出家，授法時以袈裟相贈，這是一種可能。

 

而弘忍本身七歲就跟隨道信，勤於勞作，刻苦修習，不重文句，繼承了道信的樸質禪風。因而對簡易樸實的惠能格外欣賞，於是，惠能「當理」，弘忍「與法」的同時又傳衣。這與道信門下人才濟濟，自己卻能得到道信的傳授，效法師風，這也是另一種可能。

 

增加號召力

 

惠能堪為一方之師，但是，達摩禪法尚未擴展到廣州一帶，而嶺南又偏僻落後，五祖要惠能南傳禪法，特別傳衣給他，作為徵信，增加號召力，支持惠能在南方傳法，是對惠能的特別照顧。

 

弘忍得法的有十大弟子，這是當年普遍的共識。惠能有了這件作為憑信的袈裟，就可說是弘忍唯一的嫡傳弟子嗎？惠能六祖的地位，能得到弘忍門下普遍的公認嗎？這還要再談到惠能弟子們的努力，特別是弟子神會的爭取。

 

神會力爭

 

五祖弘忍的東山門下最具代表性的，就是以惠能為代表的南宗，以及以神秀為代表的北宗。

 

神秀一系最先發展，主要盛行於北方嵩洛地區，史籍中有「嵩岳漸門熾盛，盛行於秦洛」、「兩京之間皆宗神秀」。神秀禪師曾被武則天詔請入京，推為「兩京法主，三帝國師」，北宗盛極一時。相對此時，惠能的南宗禪，最初只在廣州等南方地區流傳。

 

神龍二年（706），神秀去世，弟子普寂與義福仍為朝野所重，繼續闡揚北禪宗風。先天二年（713），惠能入滅。到了開元八年（720），神會即北上傳惠能禪法，與普寂禪師等北宗弟子開始爭奪禪門正統。

 

神會宣示當時在北方盛傳的神秀系「師承是傍，法門是漸。」為惠能爭正統，並提出「從上已來六代，一代只許一人，終無有二。縱有千萬學徒，只許一人承後。」對於數人同為「第六代」的情況是不允許的。開元二十年（732）在滑台大雲寺設無遮大會時，與當時「兩京名播，海外知聞」的崇遠法師進行一場關於南北禪宗是非邪正的大辯論，提出了南北宗許多對立和差異，就在這種辨析與爭論下，逐漸確立惠能在禪宗中的地位。神會提出的觀點有二：

 

強調禪門歷代衣法相傳

 

神會在滑台大會上就神秀一系「師承是旁」，強調禪門是一代只許一人，而且歷代祖師「從上以來，具有相傳付囑」，「經今六代，內傳法契，以印正心；外傳袈裟，以定宗旨。從上相傳，一一皆與達摩袈裟為信。」

 

神會甚至說出：「忍禪師無傳授付囑在秀禪師處，縱使後得道果，亦不許充為第六代。」不理會流傳甚廣的弘忍「傳吾道者，只可十耳。」的說法，也不處理弘忍入滅後數十年來，諸系並存，以其師承弘忍為第六代的的情況，為惠能爭取禪宗唯一正統的地位。

 

頓悟法門為歷代祖師心傳

 

為了徹底壓倒神秀為代表的北宗，神會提出惠能倡導的頓悟法門為歷代祖師的心傳，神秀一系法門是漸修法門，是不了義。神會說：「我六代大師一一皆言單刀直入，直了見性，不言階漸。」而神秀禪師卻是教人「凝心入定，住心看淨，起心外照，攝心內證。」這與歷代祖師禪法不相合，因此，神秀系不可能是禪門正宗。神會這一提，讓「南頓北漸」變成「南能北秀」對立的重要標誌。

 

此後，神會與北宗門人之間的爭執愈發激烈，雙方立碑作記，論師定祖，並透過政治勢力來抬高鞏固自己的地位。據宗密的記載，神會在滑台演兩宗之真偽後，「便有難起，開法不得」，甚至遭遇逮捕、暗殺等危險。

 

天寶四年（745），神會受到兵部侍郎宋鼎的支持入洛陽，並在北宗主要活動地洛陽建「荷澤寺」，大唱南宗宗旨，於是「曹溪了義，大播於洛陽；荷澤頓門，派流於天下。」藉著宋鼎、房琯等人的支持，為惠能的正統地位造得一定的聲勢。

 

時，神秀的弟子，也是北宗大師普寂、義福皆已去世，其北宗門下誣奏神會「聚徒疑萌不利」，天寶十二年（753年），神會被玄宗敕令趕出洛陽。

 

事實上，惠能門下像神會這樣展開論爭的，不只他一人，其中也有舉行過比滑台大會規模還大的論辯會，主持者還是皇帝，其影響遠大過神會的滑台大會。但是，要動搖在兩京已經營了近五十年的北宗，並不是召開幾次論辯大會，製造輿論就可以達到。

 

南北形勢轉變

 

天寶十四年（755年），安史之亂起，郭子儀平叛並收復兩京。神會與郭子儀等軍政要人有些交情，也替郭子儀在洛陽置戒壇度僧，收香水錢以籌軍餉。可能是郭子儀與房琯保薦神會入京，因此，神會受到帝室的重視，被肅宗迎入供養，並造禪宇於荷澤寺中，使其傳承自成一系，世稱「荷澤宗」。神會死後，貞元十二年（796年），神會被立為第七祖，惠能第六祖的地位，自然也得到了唐朝皇室的認可。

 

自此，南北禪宗的正統之爭，告一個段落。而惠能的六祖地位，實際上是通過弟子神會成為第七祖才確立起來。

 

五家七宗的弘揚與鞏固

 

惠能南宗禪在北宗漸趨消沉的同時，得到了很大的發展，並逐漸取代北宗的地位而成為禪宗的主流，至第九世紀初，有「天下凡言禪，皆本曹溪。」此後，惠能南宗不僅成為禪門正宗，甚至成為中國佛教的代名詞，南宗的興起，使惠能「傳佛心印，正傳達摩」的六祖，終於得以認可確立。

 

神會挑起南北禪宗旁正之爭，為自己爭取正統的地位，也為惠能六祖地位的確立，和南宗禪的崛起，起了很大的推動作用。但惠能成為六祖，以及南宗禪得以取代北宗禪而廣傳，更重要的，還是後世弟子的傳揚。

 

唐武宗滅佛，許多依靠皇室支持的禪宗寺院，皆因得不到支持而破落。相反地，南宗禪「識心見性，頓悟成佛。」的簡便法門，及其農禪並作等適應中國社會的修行生活，使得武宗滅佛之後，能持續在民間廣泛傳播和發展。

 

另外，惠能門下眾多禪系，特別是懷讓系江西馬祖門下、行思系湖南石頭門下，都將惠能的禪法思想和原則，進一步貫徹而發展出五家七宗。五家七宗雖然各有特色，但皆奉達摩為初祖，並在六祖禪法的基礎上，進一步推進了禪的中國化。

 

因此，我們可以說：神會為六祖爭得六祖，而五家七宗的繁興，才真正鞏固了六祖的地位。