牛行虎視，引舌過鼻

六祖惠能大師法脈「一花開五葉」，「五葉」其中之一就是由南嶽懷讓禪師所傳，而傳承懷讓禪師禪法的是獲得其「心」的馬祖道一禪師。

 

馬祖道一禪師（709-788）是漢州（今屬四川）什邡人，俗姓「馬」，被稱為「馬祖」，是六祖惠能大師之後，唯一被稱為「祖」的禪師。

 

他為何會被稱為「馬祖」呢？因為他創立的洪州宗，弘開法筵，法脈廣衍，於宋代更開衍出臨濟宗、溈仰宗二宗，禪宗大盛於天下，後世禪門便有「臨濟兒孫滿天下」之說。而其所創的叢林制度，更是使分居於各處的禪門僧人能聚集共住，安心辦道，影響後世禪宗乃至漢傳佛教甚鉅。因為道一禪師俗姓「馬」，所以尊稱他為「馬祖」。

 

馬祖的相貌非常奇特，根據《景德傳燈錄》裡的記載，提到他的相貌時說：「牛行虎視，引舌過鼻，足下有二輪文」，就是形容他走起路來好像牛一般又壯又穩；看人時虎視眈眈，眼睛會懾人；伸出舌頭能碰到鼻尖。傳說佛陀的舌頭伸出來也可以碰到鼻尖，這是生生世世不說謊話、不造口業，才能有這樣的舌相。除此之外，他的腳底下有兩個如車輪的特殊腳紋，稱為「輪相印」。

 

馬祖幼年時即依四川資州的一位唐和尚（即處寂禪師〔665-736〕）出家。而後在渝州（今重慶）圓律師處受具足戒。唐玄宗開元年間，他就在南嶽衡山的傳法院修習禪定，遇到懷讓禪師指點他而成為入室弟子，最後得到懷讓禪師密受的心印。

 

自心是佛，此心即是佛心

馬祖所弘揚的仍然是六祖惠能大師的禪法，但是他接引的方式更加寬闊，讓大眾能很快地接受禪法。他上承南嶽懷讓禪師，下傳百丈懷海禪師，是使禪法更加普及於中國的一位關鍵性人物。

 

馬祖有天對大眾開示：「汝等諸人，各信自心是佛，此心即是佛心。」

（各位，要自信「自心是佛」，「此心即是佛心」。）

 

「自心是佛，此心即是佛心」，這是馬祖在勸誡大眾，要各自堅信自己的心即是佛心，雖然成佛在此時此刻看似很遙遠，但事實上，成佛的心就是我們現前的這顆心，不必在身外再另找一個東西。要認清這個真相，自己「直下承當」。

 

馬祖對大眾說：

 

達磨大師從南天竺國來，躬至中華，傳上乘一心之法，令汝等開悟。

又引《楞伽經》文，以印眾生心地，恐汝顛倒不自信。

 

他說：達摩祖師從南天竺來，他親自來到中國，傳布最上乘一心之佛法，就是要讓你們開悟。達摩祖師又引用《楞伽經》經文，來印證眾生的本心，這是擔心你們心生顛倒之見，而無法自信於佛法。

 

「一心之法」是直指人心的最上乘之法。「人心」在哪裡？不是在身外另外尋找的，也不在過去世、未來世，就是當下的心，所以稱為「一心之法」。

 

「令汝等開悟」，達摩祖師來中國傳法就是要讓聞者開悟。「開悟」就是指直下承當。