布薩日的制定，與印度當時背景有關。當時在摩揭陀國，沙門外道每月八日、十四日、十五日都會集會說法，因而贏得信眾的尊敬與供養。有一次，頻婆娑羅王在樓閣上正好望見外道集會的場景，便去祈請佛陀令比丘們每月三日集會說法。因此，佛集合僧眾，就規定了比丘們每月八日、十四日、十五日布薩。當時諸比丘因日日說戒而感到疲倦，因此，佛陀就結合了布薩日與說戒—「自今已去，聽布薩日說戒。」(5)

 

誦戒的內容是誦聲聞戒—比丘（尼）戒、沙彌（尼）戒；漢傳佛教還要誦菩薩戒。香光尼僧團的作法是於十五日、三十日時，比丘尼誦《比丘尼戒》，沙彌尼誦《沙彌律儀要略》；初八日、廿三日時，比丘尼誦《瑜伽菩薩戒本》，沙彌尼誦《佛遺教經》。一個月裡，大乘戒誦兩次，聲聞戒也誦兩次。

 

婆羅門教每月三日集會說法，就佛教而言，僧眾是透過每半個月檢討修道生活，讓自己對本身的言行有所自覺。這個布薩反省，不是在檢討外在社會的問題，而是針對團體內部的生活，檢視彼此有什麼需要改進的地方，如果是小小戒就立即懺悔，如果違犯的是大戒，那就得以另外的方式來處理了。這是宗教修道生活很重要的課題，透過布薩，便可維持團體的清淨共住。