9.香火院

寺院若由僧人募化，就不屬於香火院；若由私人出資建造，就是所謂的「香火院」，而出資者就成為這座香火院的護法。寺僧與香火院的捐施者有一種相互依靠的關係。寺院是捐施者祝釐之所，而捐施者則是寺僧的香火飯主。如湖廣竟陵縣的寶峰山觀音寺，又稱為「十八灣楊氏寺」，因為是由當地望族楊氏出資修繕建造，這座觀音寺就成了楊氏家族的家廟。

 

明代香火院有四類：一、皇帝敕建的寺院，建造之資有些是出自內帑，或由太后等出資合建，甚至有皇帝的替僧在此出家。二、宦官的香火院。三、皇帝將寺院賜給臣下，成為官員的香火院。四、縉紳們出資興建，寺院住持亦由興建者自定，如此出資者的法事活動，由香火院承擔。甚至，將其宗祠建於寺廟之內，成了名副其實的香火院。