4.喪禮採佛道儀式

明代，民間合用佛道儀式與傳統喪禮，以追薦亡靈的情況日益普遍。

 

皇室成員去世或遇忌辰，都令僧道舉行儀式以超度追薦，方式有念經、敲鐘、建齋設醮等。皇帝或皇后初喪時，每座寺廟都要敲鐘三萬聲。究其本意，「佛家謂地獄受諸苦者，聞鐘聲即甦，故設此代亡親造福於冥中，非云化者有罪，為之解鑲也。」此已奉為慣例。

 

在民間，喪家常會以供僧道齋，或作水陸法會，寫經造像，來減輕亡者生前罪業，使之不墮地獄受苦。

 

在初喪後三日或五日，請僧道做佛事，謂之「度亡」。後，每遇七日，就做佛事超度亡魂，一般稱為「做七」。除「做七」之外，如百日、期年、再期、服除、以及以後每年的七月十五、十週年、廿週年，也會請僧人來作法事，稱為「追薦」。

 

做佛事看門面
明朝時，喪禮請僧道做佛事，並不只是為了超度亡者，更多是為了講究門面，如「某某尚能作齋，我不能也，教人笑話。」（明熊遇《非墨篇》）

 

關於明代僧人作佛事的情景，明人何白曾有記述：當追薦法筵時「顧其壇宇靚潔，旛花莊嚴，主禮惟虔，僧儀為肅。」使人油然產生了信心、歡喜心、皈依心。到了深夜，點燃藥師燈，僧人舉行散花儀式時，環繞燈下，「交相嘲謔，哄然一堂，圮教瀆尊，」又使人先前的信心蕩然無存。

 

從事佛事者，除正式的僧人、道士之外，還有一些是由「道人」來承擔。這些道人雖然自稱是佛教中人，但根本沒有師承，沿門打聽哪裡需要念經還願，宣念一卷《金剛經》，圖些齋食。