引導眾生專心一意發願求生

大乘佛教主張有十方佛與十方淨土，一切佛所證悟的福德、智慧、大悲、大願是平等的，而每個淨土都是由該尊佛的願力所成，皆清淨莊嚴、功德圓滿。然而，為何大乘經典中，釋迦牟尼佛特別讚歎阿彌陀佛的極樂世界，且將其視為最莊嚴的淨土呢？

 

這個問題在《灌頂經》中，普廣菩薩也提出來問佛陀：「世尊！十方佛剎淨妙國土有差別否？」佛陀說：「普廣！無差別也。」普廣又問：「世尊！何故經中讚歎阿彌陀剎？」佛陀回答：「汝不解我意！娑婆世界人多貪濁，信向者少，習邪者多，不信正法，不能專一，心亂無志，實無差別。令諸眾生專心有在，是故讚歎彼國土耳。諸往生者，悉隨彼願，無不獲果。」

 

佛陀說十方淨土是無有差別的，為什麼特別稱讚阿彌陀佛土勝過其他佛土？這是世人不懂如來說法意趣的緣故。佛陀之所以形容西方極樂世界是如何莊嚴，是由於人貪著，不能專一修持，為了引發眾生欣仰的求生心，所以說阿彌陀佛土特別殊勝莊嚴，使人能專心一意發願求生。

 

其實，十方淨土皆可隨眾生意願而往生，只要與該尊佛的大願相應，修持其法門，都能往生其國。《大悲心陀羅尼經》也說，持誦大悲咒者「臨命終時，十方諸佛皆來授手，欲生何等佛土，隨願皆得往生」。《楞嚴經》則說眾生臨命終時「純想即飛，必生天上，若飛心中，兼福兼慧，及與淨願；自然心開，見十方佛，一切淨土，隨願往生」。可見淨土皆殊勝莊嚴，並無優劣的差別，欲往生哪個淨土，端視眾生的意願。

 

善巧接引眾生

按照淨土經典的形容，極樂世界簡直是一個由各式珍寶所打造的極盡「奢華」的「上流社會」，所到之處金光閃閃、貴氣逼人：「無量寶網彌覆佛上，皆以金縷、真珠、百千雜寶、奇妙珍異莊嚴絞飾，周匝四面垂以寶鈴，光色晃曜，盡極嚴麗。」此外，一切物質所需應有盡有，取之不盡、用之不竭：「無量壽國其諸天人，衣服、飲食、華香、瓔珞、諸蓋幢幡、微妙音聲，所居舍宅、宮殿、樓閣，稱其形色、高下、大小，或一寶、二寶，乃至無量眾寶，隨意所欲，應念即至。」

 

 

而極樂世界各種組成元素皆有其深意存在，例如在極樂世界眾寶中最顯著的即是「黃金」，《稱讚淨土佛攝受經》記載：「極樂世界淨佛土中，周遍大地真金合成，其觸柔軟，香潔光明，無量無邊妙寶間飾。」連國中天人都是身皆金色。

 

有人依此解釋說，「黃金」是一種譬喻，暗指淨土天人從身上放射出來的金黃色的純淨光明，遍照其國，使彼世界處處反射出如黃金般的鮮明色彩，成為光明世界，故說「黃金為地」。這是以人類所能理解的意識範圍來說明的，所以，金色並非指黃金財富，而是代表最大的純淨與光明。

 

令眾生生起欣求極樂之心

從法門開顯來看，釋尊度化眾生的法門有兩種，一是「以苦折伏」，二是「以樂攝受」。釋尊宣說極樂世界便是在「以苦折伏」的諸多法門之外，而開示的「以樂攝受」的淨土法門，兩種法門的目的皆在度化於娑婆輪迴的苦難眾生。

 

蓮池大師（1523-1615）在《彌陀疏鈔》中說，諸眾生無量劫以來，沉沒迷失於無明煩惱中，受輪迴之苦，曠劫以來，未曾省覺惕厲，所以釋尊才宣說娑婆實苦、安養極樂的真相，「故示苦樂兩土，爰開折攝二門，激之揚之，俾欣俾厭，勝心既發，淨業斯成。……於是無苦樂中，示苦示樂，苦以折伏，樂以攝受。折則激其頑迷，而令起厭離，攝則揚其懈怠，而俾生欣樂。」

 

釋尊為眾生開示了苦、樂兩種法門，在無苦無樂的法性中，示現苦樂─以苦厄來折伏剛強眾生，激蕩其愚頑癡迷，而令生起厭離穢土之心；此外又以樂境攝受行人，揚除其放逸怠慢，而令生起欣樂淨土之心。這是釋尊善巧方便的度化，令眾生出離三界火宅，求願往生清涼的極樂淨土。