節錄自091 期
2007.09.20
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蓮池藕益 ：大師與親師友的互動一刀斬斷紅絨線
明末四大師，因著各自的個性願力，展現出不同的修行風格與奉獻方向。蓮池與藕益大師，後世尊為淨土宗的八祖及九祖，本文從大師的故事出發，帶領讀者重訪修行者的內在生命。
蓮池的生活向來過得平靜恬淡。二十歲不到，就娶了張氏為妻，幾年後得一子，全家和樂融融地享受天倫之樂。
然而好景不常。二十七歲時，父親過世，蓮池痛苦地自問:「為什麼像山一樣做為全家依靠的父親竟然也會倒下?」還未從哀傷中走出，二十九歲時獨子亡故。
「為什麼還未見識天地之美的幼小孩兒竟然就消逝了呢？」
哀傷的蓮池沒注意到有人比他更受不住這樣的打擊─元配張氏因悲傷過度，不久也離開人世。
「為什麼花朵一般的生命在盛開的瞬間就凋落？」
接二連三的打擊衝擊著他。蓮池將「生死事大」四個大字貼在書桌前面，不時地發出長嘆。
母親心疼他那鬱鬱寡歡的樣子。對他說：「失去配偶的痛苦，我們都嚐到了，你還不到三十，應該要再娶，讓自己振奮起來，家裡也熱鬧些。」
蓮池望著母親全白的頭髮、佝僂的身軀，想到這三年來母親接連失去丈夫、長孫、長媳，心裡肯定比他更苦，不忍再傷母親的心，便說：「一切有勞母親您費心。」
不久就迎娶了十九歲的湯氏為續弦夫人。
新婚期間，蓮池對夫人湯氏說：「杭州西山黃龍庵『性天文理』老和尚是位得道高僧，我們一起去參拜、皈依吧！」
湯氏：「那當然好！」
皈依後夫妻一起修學佛法，共研法義。
然而兩年不到，蓮池的母親竟過世了，料理完後事，蓮池對俗事頗感心灰意冷，盟生出家的念頭，但牽掛著妻子，只將念頭放在心上琢磨。
除夕那天，蓮池正閱讀《慧燈集》。夫人捧茶過來，卻失手打碎杯具，聽到破裂聲，蓮池心中的結應聲開解。笑著說：「人生因緣，沒有不散的道理。」
湯氏：「多謝您寬宏大量，不責怪我打破茶具。」
蓮池：「我還要感謝你打破我心中的執著─夫妻恩愛是不長久的，生死大事誰也無法替代─我決定出家修道去了，今後妳好好地為自己打算吧！」
湯氏一下子呆住了。雖然她明白夫婿潛心佛法，但沒料到他竟然這麼快就捨棄自己而選擇出家。
然而，她善根深種，明白「諸法因緣生」的道理。於是放下難捨的心情，很快地做出決定：「您放心去修行吧！等我把家中的事情安排好，也會追隨您的腳步出家去的。」
親屬們聽說大師準備出家，趕來勸湯氏阻止。湯氏對親屬們說：「常聽他提起『生死事大』，我怎能阻撓他呢？」
臨別時湯氏特地做了一雙僧鞋相贈：「這大概是我最後一次幫你做鞋了。將來你要求法、要行腳，希望這雙鞋能幫你路途順利。」
蓮池望了望鞋，一言不發地拿出刀來，當場將僧鞋斬成兩段。事後才作詩回贈：「吾妹送我一雙鞋，千針萬線做起來；一刀斬斷紅絨線，從今再不染塵埃！」這一刀斬斷雙方的羈絆，從此只論佛法，不談俗情。
蓮池出家二十多年後，回到俗家探望親友。見到湯氏還在俗家，便問：「您為什麼還沒出家呢？無常迅速，拖延不得！」
湯氏：「只因有老母要奉養，等這件心事完成，一定走上出家的路。」
後來湯氏在四十七歲出家，受具足戒。法名祩錦，學者稱太素師。
太素師出家十二年後，親自上山求見蓮池大師：「我設立的孝義庵快落成了，想請您幫忙訂定規約，並請您來參加落成大典。」說著雙手奉上請帖。
蓮池微笑地接過請帖，點了點頭。
蓮池大師為孝義庵訂立二十九條規約，並囑附太素師及庵內尼眾：「切記切記『痛思生死，一心念佛求生淨土。』」大眾都將這番話謹記在心，虔誠專修念佛法門，嚴謹地奉持律儀，庵規森嚴，深獲居民信仰。
太素師住持孝義庵七、八年後往生。蓮池聽到這消息，立刻決定：「生死事大！我應當送他最後一程並為他建塔。」
已八十高齡的蓮池大師親自為太素師送行，並在雲棲寺外西麓為太素師設立舍利塔。
一年後，蓮池大師也往生了，舍利塔就設在雲棲寺東麓。
後來乾隆皇帝曾親去瞻仰，並作詩留贈：「一心念六字真言，衣缽何曾傳子孫；監院歲除依例換，蓮池家法喜猶存。」
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