佛陀被尊為「調御丈夫」。怎樣的眾生能被稱為「丈夫」，堪受如來調御呢？佛陀說：「一切男女若具四法則名丈夫。何等為四：一善知識；二能聽法；三思惟義；四如說修行。」佛陀依眾生不同根性，使用各種方便來調御眾心，就如同馴馬師調伏馬性一般。

 

佛陀在王舍城時有位名叫只尸的調馬師來頂禮佛陀。

 

佛陀問他：「您用幾種方法來調伏馬性呢？」

 

調馬師回答：「我用三種方法：一鼓勵誘導的柔軟方法；二者嚴苛呵斥的麤澀方法；三者柔軟麤澀兼施的方式。」

 

佛陀又問：「如果你遇到用了這三種方法還無法調伏的馬，你會怎麼做呢？」　調馬師回答：「如果無法調伏，就只能把牠殺了，以免辱沒我的名聲。」

 

調馬師問佛陀：「世尊是無上調御丈夫，用哪些方便來調御丈夫？」

 

佛陀回答：「我也用三種方便調御丈夫。哪三種呢？一者一向柔軟；二者一向麤澀；三者柔軟麤澀。」

 

調馬師白佛：「世尊！如果您用了這三種方法也調伏不了的眾生，該如何呢？」

 

佛陀說：「也只能殺了他，以免佛法受到辱沒。」

 

調馬師說：「佛法說殺生是不淨業，佛法教人不殺生，您現在說殺了他，是什麼意思呢？」

 

佛陀說：「確實如此！佛法是不殺生的，殺生是惡業；但是如來用了各種善巧方便來教他，他卻仍不受教，那麼如來將不再理他；不再教他；不再告誡他。您認為如何呢？不是跟殺了他一樣嗎？」

　

調馬師回答：「是的。世尊！如果不再理他，不再教他；不再告誡他；這就跟死沒兩樣了。世尊！我從今日起，決心遠離一切惡業。」

 

佛陀稱許他：「善哉所說！」

 

調馬師只尸聽聞佛陀說法，非常歡喜，禮足而去。

 

參考資料

《佛說十號經》

《清淨道論》

《大般涅槃經卷第十八》

《雜阿含經923經》