當我們老的時候，視力減退，聽力減弱，頭髮逐漸稀疏，我們裝上假牙，雙腿虛弱無力，我們的手有時顫抖。可是在解剖自己的身體時，似乎有個部分，它在歲月的流逝中卻愈變愈強壯，那便是我們愛說話的嘴。這也就是為什麼在老百姓當中最囉嗦的人，有資格在他們的晚年時擔任政客。

 

很久以前，有位國王，他跟大臣們的關係不太好，他們經常爭執，頻率多到連一件事也無法決定。大臣們，依循著最古老的政治傳統，都宣稱他們自己是對的，其餘的人都是錯的。後來，這位機智的國王籌辦一個特別的大宴會，大臣們全部同意放假一天。

 

這個慶宴在一個巨型的體育館舉行，是件引人注目的事，有唱歌、跳舞、耍雜技、小丑、音樂等很多的節目。就在最後一個節目時，所有的大臣都坐在前排，國王自己領著他的皇家大象進入會館的中央，跟著大象後面進來的是七位盲人。在這城市，大家都知道他們是天生的盲人。

 

國王牽著第一個盲人的手去摸大象的鼻子，並告訴他這是一隻大象。然後他帶第二個盲人去摸象牙，第三位摸耳朵，第四位摸頭，第五位摸軀幹，第六位摸腿，第七位摸象尾巴，並告訴他們這就是一隻大象。之後，他回到第一個盲人那兒，要他大聲地說明大象是什麼。

「以我周全的考慮及專業的看法，」第一位盲人開口，摸到象鼻的他說：「我以完全的信心說『大象』是一種蛇，亞洲蟒蛇的一類。」

「這是什麼廢話！」第二位盲人大聲地叫喊，摸到象牙的他大喊：「『大象』硬得多了，不可能是一條蛇。事實上，而且我從來沒弄錯過，它是農夫用的犁。」

 

「別荒謬了！」摸到象耳的第三位盲人嘲弄道：「『大象』確實是一把棕櫚葉的扇子。」

 

「你們這些沒用的笨蛋！」第四個盲人笑出來，摸到象頭的他說：「明顯地，『大象』是一個大水罐。」

 

「不可能！絕對不可能！」第五位盲人大嚷大叫，摸到大象軀幹的他說：「『大象』是一塊巨石。」

 

只摸到一條腿的第六位盲人高聲地說：「『大象』是一棵樹榦。」

 

「簡直是一堆蠢材！」最後那位盲人鄙視地說：「我來告訴你們『大象』的真實模樣。它就像一種趕蒼蠅的毛撣子，我能感覺到它。」

「真低級！它是一條蛇。」「不可能的，它是一個罐子。」「沒的是，它是……。」這些盲人們開始爭執，在同一個時間裡，這些話匯成一個吵雜及拖長的喊叫。當譏諷到處飛揚時，拳頭也跟著使出來。雖然盲人並不清楚他們打的究竟是誰，在吵雜的盛怒下，這似乎都不那麼重要。他們是在為原則、正直與真理而戰。當然指的是，他們各自的真理。

 

當國王的軍隊正努力拉開這些已經受傷的爭辯者時，體育館裡的百姓們，則在取笑那些沉默、滿臉羞愧的大臣們，在那兒的每個人都充份理解國王設計的實物教學。

 

每個人都只能知道真理全貌中的一部分。我們執著於自己有限的認知為絕對的真理時，我們就像某個盲人只摸到大象的某個部分，依此推想他們片面的經驗為真理，認為其他所有的看法都是錯的。

 

與其是盲目的信仰，我們應該要從事對話交流。試想如果這七位盲人，不相互反對彼此，結合其他人的經驗，然後，他們會得到一個結論—「大象」是像一塊巨石，立在四根粗壯的樹榦上，巨石的後面有一條趕蒼蠅的毛撣子，前面有個大水罐，而水罐旁邊有兩片棕櫚葉的扇子，在水罐底部左右有兩個犁，中間夾著一條長長的蟒蛇！—對從來沒見過大象的人來說，這不算是個太差的描述。