此經的經名是《般若波羅蜜多心經》，「般若」是智慧，「波羅蜜多」是到彼岸，整句「般若波羅蜜多」即智慧到彼岸，智慧到彼岸的解釋可分為所到彼岸及能到彼岸二個，能到彼岸是未成佛之前的般若波羅蜜多，所到彼岸則是已成佛的般若波羅蜜多，總之，能到彼岸或所到彼岸二邊都可以解釋，譬如《心經》裡說的資糧道、加行道、見道、修道、無學道，都有般若波羅蜜。但是無學道時稱為所到彼岸，資糧道、加行道、見道及修道這四個階段則是能到彼岸。大乘的五道中，前面資糧道、加行道、見道、修道，四個階段都有修般若波羅蜜多。無學道時也有般若波羅蜜多，故說是能到彼岸及所到彼岸。講這種法的經或佛的開示即是經，故稱為般若波羅蜜多經。經的所詮為般若波羅蜜多，講的能詮之言語即是經。所有講般若波羅蜜多經典的核心，或將其重點濃縮地講出來者即是《心經》。所以《心經》的「心」意思是所有般若經的核心要義之濃縮。