《大悲心陀羅尼經》中記載，佛陀告訴阿難：觀世音菩薩早已成佛，佛號「正法明如來」。專心稱念觀音名號，可以得無量福，滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國。觀世音菩薩既已成佛，為何稱念觀音名號，不是往生正法明如來的佛土，而是往生阿彌陀佛土呢？

《佛說大阿彌陀經》記載阿彌陀佛身旁有兩位大菩薩，一位是觀世音，一位是大勢至。這兩位菩薩常在阿彌陀佛身旁，「佛與二菩薩對議十方世界未來現在之事。佛欲使二菩薩往他方佛所，神足而往駛疾如佛，分身生此世界助佛揚化。於彼剎中不失現在，其智慧威神最為第一。」

因為觀世音菩薩常在阿彌陀佛身旁「助佛揚化」，因此專心稱念觀音名號，命終往生阿彌陀佛的極樂世界。觀世音菩薩與阿彌陀佛，因緣甚深，觀世音菩薩是阿彌陀佛的脅侍，也是阿彌陀佛的補儲，在過去生，還有段父子因緣。

 

阿彌陀佛與觀世音菩薩在久遠劫前，「善持」的劫世中，有段父子因緣。《悲華經．大施品授記品》記載，當時的佛世界名叫「刪提嵐」，有位轉輪聖王名叫「無諍念」，是阿彌陀佛的過去生。無諍念王有十位王子，第一太子名「不眴」，是觀世音的過去生。當時不眴太子發下大願：「今我以大音聲告諸眾生，我之所有一切善根，盡迴向阿耨多羅三藐三菩提。願我行菩薩道時，若有眾生受諸苦惱、恐怖等事，退失正法，墮大闇處，憂愁孤窮、無有救護、無依無舍，若能念我、稱我名字，若其為我天耳所聞、天眼所見，是眾生等，若不得免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提。」

寶藏佛讚嘆太子的發心，為他授記為觀世音菩薩：「善男子！汝觀天人及三惡道一切眾生，生大悲心，欲斷眾生諸苦惱故，欲令眾生住安樂故。善男子！今當字汝為觀世音。善男子！汝行菩薩道時，已有百千無量億那由他眾生得離苦惱，汝為菩薩時，已能大作佛事。」

 

《大悲心陀羅尼經》中記載，觀世音菩薩在宣說大悲咒前，要求信眾：發下大願，並且「至心稱念，我之名字；亦應專念，我本師阿彌陀如來；然後即當誦此陀羅尼神咒。」為什麼誦持大悲咒前，除了稱念觀世音菩薩，還必須專念阿彌陀佛？因為阿彌陀佛是觀世音菩薩的「本師」。觀世音菩薩寶冠上的佛像正是阿彌陀佛。在淨土經論中，記載著觀世音菩薩常居住在極樂世界，以阿彌陀佛為師，並輔助彌陀之教化。有眾生願生極樂，臨命終時阿彌陀佛及觀音等諸聖眾，手持蓮臺，接引往生。

 

《悲華經．大施品授記品》記載，不眴王子對寶藏佛發下大願：「世尊！我今復當為眾生故，發上勝願。世尊！我今若能逮得己利者，願令轉輪聖王，過第一恒沙等阿僧祇劫已，始入第二恒沙等阿僧祇劫，是時世界名曰安樂，大王成佛號『無量壽』，世界莊嚴眾生清淨，作正法王，是佛世尊於無量劫作佛事已，所作已辦，入無餘涅槃，乃至正法住時，我於其中修菩薩道，即於是時能作佛事；是佛正法於初夜滅，即其後夜，成阿耨多羅三藐三菩提。」

寶藏佛對不眴王子的發心十分歡喜，授記將來成為「遍出一切光明功德山如來」，當阿彌陀佛在初夜入涅槃，觀世音菩薩就在後夜，立刻遞補阿彌陀佛的佛位，讓極樂世界有佛住世不斷，正法長住。