常山，是個民風淳樸的地方，居民世代定居於此，虔信佛法，過著富樂安穩的日子。但是，自從杜霸當太守後，便有了很大的改變。

 

杜霸是個篤信道家黃老之術的太守，平生最憎惡妒嫌出家釋子。因此，在他苛政的安排下，許多寺院一日日的減少了，為了達到逐僧、辱僧的企圖，他甚至訂定標準來考驗僧人，除非通過他設計的陷阱，否則不允許出家而逼令還俗。他的陰謀是︰以非一般人能力所及的作考核標準；在這樣嚴苛的考核下，不僅尚未披薙的年輕人望而却步，甚至出家已經很久的僧人，也被迫舍道還俗。正當平靜的社會、文化、秩序被破壞，佛法被摧殘，僧伽後繼堪虞之際，只有一個人無有憂懼，始終屹立不為所動，她就是智賢比丘尼。

 

智賢比丘尼，本姓趙，父親珍，原是常山扶柳縣縣令。智賢雖是生長在官宦人家，却逈異於一般女兒家的氣息，從小就具有高雅的節操，言行舉止節而有度，且志向貞固。出家以後，在同儕中表現更是優異，不論戒、行各方面的修持都能兼備，胸懷曠達而不隨俗流。

 

就在杜霸暴行引起滿城風雨時，智賢毫無佈畏的在城外大興道場，延攬各地長老大德於一堂，弘行佛法，道風日盛一日。終於，她被簡試的日子來臨了，在所有與試的尼眾中，只有她意氣揚揚自若，憑著軒昂的氣宇，無礙的智辯，使杜霸的陰謀無計可逞；而智賢清逸和雅的儀態，雍容的談吐，也使杜霸萌生邪念，意圖染指，便虛造因由，強迫她獨住一處，自己則暗中窺探或屢次造訪，心存不軌。智賢識知太守的邪惡，暗自發誓寧毀身命，絕不沾污佛門戒法，茍且偷生。就在杜霸暴露猙獰的笑容，欲加非禮時，智賢極力抵抗，且嚴厲地揭穿杜霸挾脅迫害的詭計，杜霸因此惱羞成怒，拔刀連連砍了智賢二十餘下，頓時血流如注，直到她悶絕倒地始罷手離去。不久，智賢才慢慢的甦醒過來。歷經這一場浩劫，她更加苦守志節，發憤猛進，雖艱難困苦，絕不動搖承擔如來家業的心志。

 

時光在默默的努力中過去，智賢堅貞的志節，不畏強權，戮力弘傳佛法、度化眾生的精神，感召許多好樂佛法的人。隨著人數日益增多，僧眾有儀有則的風範，六合交融相處的生活，蔚為當時尼僧團的楷模。

 

及至苻堅稱秦，風聞智賢的高節，益加敬佩，於是織繡了一襲袈裟——相傳價值百萬，是花費三年才織成的—來供養法師，一時傳為美談。後來智賢住持司州西寺，更加努力弘顯正法，接引眾生信解入佛法堂奧，啜取佛法的甘露法味。

 

晉太和年間，智賢已逾七十高齡，日夜仍然精誠持誦法華經一遍，從不間斷。據載︰在寺的周圍，她的寮房附近，許多珍禽爭相棲息，每當智賢經行時，鳥兒便在她的身旁鳴叫、追逐、嬉戲——這是法師的慈悲感通萬物所致吧！

 

本文摘錄自比丘尼傳