東晉後趙時候，在東莞地方，有一個人名徐忡，是朝廷的外兵郎。他有一個女兒，後來出家為尼，也就是本文的主角——安令首比丘尼

 

安令首從小就非常的聰敏好學，談吐方面也相當清麗脫俗，性情更是從容嫻靜，不喜歡與人酬對往來。在她的日常生活中，唯一的嗜好是研讀佛學，而且越是深入研究佛法，就越能體會世間的無常迅速——今天容顏姝好，他日也只是腐肉枯骨;現在王公將相，將來也將化為飛灰塵土。因此雖然到了婚嫁的年齡，卻不曾動過婚嫁的念頭，即便有人上門來求親，也絲毫不以為意。

 

一天，徐忡對女兒說︰「女孩子長大了，本就應當許配夫家，你怎麼這般不在意呢？」她說︰「女兒唯一讓父親不放心的是歸寧的問題，若孩兒一向的操守——端心正意、摒絕雜染，甚至毀譽都能夠不動心了，是否還讓父親不放心呢?」

 

徐忡說︰「女兒的品德是大家有口皆碑的啊！只是……」

 

「既然如此，歸寧的問題，父親更不用操心了。因為女兒心係佛門，在研究佛法中，發現佛門是唯一究竟的歸依處，比傳統的從夫從子更可倚靠終身，女兒已有所歸…」

 

「你要獨善其身是不錯，可是獨善一身又怎麼兼顧年老的父母啊！這豈不是枉費我們的一番苦心嗎？」徐忡無限感慨的說。

 

 「一個人只要信心堅定，修持佛道，就能夠度脫一切的眾生，何況是自己的父母親呢？」

 

 父女倆的談話就這樣結束了。可是徐忡知道女兒的心意已決，不禁陷入猶豫、傍徨的漩渦，彷佛女兒就即將與自己訣別一般，幾天過去了，依然無法釋懷。

 

 一天，徐忡信步走到街市，聽說西域來了一位高僧——佛圖澄，不但會念神咒，也能役使鬼神，而且聽說可以為人看過去未來。於是徐忡滿懷希望的去拜訪佛圖澄，想藉他的法力來解除內心的焦慮。

 

徐忡見了佛圖澄。敘明來意以後，佛圖澄就說︰「你先回去，齋戒沐浴，三天後再來。」

 

徐忡很虔誠的潔身齋戒三天，又再度拜訪佛圖澄。佛圖澄將胭脂摻和麻油，塗抹在徐忡的右手掌上，然後請他注意看︰只見掌中赫然浮現一位沙門在大眾中說法的影像，徐忡萬分驚喜，揉了揉眼睛，更加仔細端詳，那沙門的儀表容態，竟然酷似自己的女兒，心中詫異極了！佛圖澄不理會他驚詫急切的模樣，神情安然的說:「這是你女兒的前身，在他的過去生中曾經出家轉大法輪饒益眾生，這一世如果能順從他的心意讓她出家，將來可以榮顯祖先，拔濟六親眷屬。況且，可憐的眾生輪回生死，就像在茫茫大海中飄泊浮沈，你女兒若能續佛慧命，作眾生的舟航，使人們心靈有所依託，功德無量，這又有什麼好難過呢？」聽完了佛圖澄的話，徐忡將信將疑的回家了。

 

 不久，徐女果然如願在淨檢比丘尼座下剃度，法名安令首，開始了她出家的生涯，隨後安令首又依從佛圖澄及淨檢比丘尼受具足戒。 在和合清淨的僧團裡，日子在平實中自然推移著，安令首未曾留意過歲月的足跡，只覺得心念於彈指間生滅無盡，欲覓無痕。她悠游於三藏法寶的法喜中，於經、律、論各種典籍，頗有所悟，而且每每讀過的經文都能背誦，於是佛教思想的體係在她胸臆中日臻深邃博大，而澄心定慮之中，更能洞徹宇宙間隱微的義理。

 

眨眼間，數年過去了，她本著濟世度眾的菩薩悲懷，不畏塵勞艱苦、晝夜辛勤的開創建賢寺，以作為弘化的道場。落成那天，佛圖澄以石勒所贈的剪花納七條衣和象牙制的澡灌送給她，勖勉她宣揚佛法的願力。當時，參學佛法的人，沒有不推崇安令首比丘尼的，追隨她出家修行的就有二百多人，後來她又創建了五、六個精舍，作為修學的道場。於是更多人因而獲益，佛法的弘揚也就更加遠被。