讀佛經的困難源於語言的障礙

 

一般提到「佛經」，總會想到「宗教的」、「思想的」、「哲學的」、「義理的」一面。除此之外，就是注意到「文學的」一面，看作是「翻譯文學」。然而，另一個重要的層面－佛經語言，卻長久被忽略了。往往一想到佛經語言就認為是梵文、巴利文、藏文的研究，其實，就語言的立場來說，漢文佛典的研究意義與價值更甚於上述各種語文，佛經語言學不必依附梵文、巴利文、藏文而存在。只有在研究原始佛典教義的時候，那些語文才起作用。

 

漢文佛典的數量，及其保存的完整，遠甚於上述各種語文，從東漢至宋代一千年間，完成了無數的佛典翻譯工作，不同的階段摻雜著不同時代的俗語詞彙，反映著各時代的社會口語。因為佛經是要給大眾讀誦的，不是少數學者高僧用來孤芳自賞的，所以佛經所用的語言是大眾的口語，必然為一般民眾能懂得的，這樣，佛教才能藉以深入社會、傳播於社會。然而，活語言又是傾向於變遷的，今天我們讀佛經感到困難，其實大部分原因在語言的障礙。古代的許多口語詞彙並沒有完整的被記錄下來，並加以訓釋整理。不像正統文言有這樣多的訓詁資料和研究專著。因此，有很多的佛經詞彙，我們感到陌生，也查不出它的具體意義。

 

運用佛經語言理解佛經

 

對於一位佛教信徒而言，也許師父會說，只要心誠意專就行了，虔誠默誦百遍，自能悟道成佛。這或許也是一種法門，但是真正智慧的開啟，仍得從掌握佛陀的寶貴教訓進入。佛陀啟示後人的話，正保存在經典之中。經典仍是曉悟真理的寶筏。因此，我們應該不僅讀經誦經，還要真正的讀懂佛陀告訴了我們什麼寶貴的教訓。佛經語言學正是要做這樣的工作。 

佛經語言學利用了既有的聲韻學、文字學、訓詁學、詞彙學、語法學的知識，去讀懂佛經。利用既有的中古漢語知識去理解佛典。古代的高僧沙門一向非常重視語言層面的研究，例如「等韻」之學即出自和尚，著名的古代字書「龍龕手鑑」也成於和尚。今日佛經語言的研究，亟待有志者共同來振興。

 

澄清幾個佛經用語

 

我們可以舉一類例子來說明這個觀點。有些詞彙，今天習用，佛經中也常見，可是意思卻不完全相同，有的甚至還背道而馳。如果不加注意，誦讀時便會誤解經義，違失了佛陀的本意。

 

[感激──心中不悅]

 

例如「感激」一語，竺法護《生經．佛說墮珠著海中經第八》云：

 

於是，導師及五百人安穩渡海。菩薩踴躍，住於海邊，低頭下手，□願海神。時海龍神，因緣得便，使殊墮海。導師感激，吾行入海，乘船涉難，勤苦無量，乃得此寶，當救眾乏。於今海神，反令墮海！

 

這段描寫了海龍神把珍珠丟到海裡，使導師非常不悅。用「感激」來述說心中的不悅，當然不是今天我們所用的意思，這裡「感」是「動」的意思，「感激」就是內心激動。如果我們用現在的意思去理解，就無法貫通了。 

 

[消息──調養、照料]

 

又如竺法護《生經》中常見「消息」一詞，也不是我們今天所用的意思。

 

其土國界，無有此烏，無異類奇妙之禽。時彼國人見持烏來，歡喜踴躍，不能自勝。供養奉事，飲食果蓏，日日月月而消息之。

 

這裡的「消息」有「調養、照料」、「使之休息」的意思。類似的例子還有：

 

有五百賈人入海求寶。 .... 於時導師號曰吉財，護眾賈人，隨時消息。（竺法護《慧上菩薩問大善權經》）

 

 善知識亦有四輩：.... 二者不與人諍計校，三者日往消息之。（竺法護《生經》）

 

尋便服藥，深自消息，病即除愈。（竺法護《正法華經》）

 

眾生解斯經典而成佛道，然後講說八萬四千諸佛經品藏。是故阿難當受斯經消息，將慎諦持諷誦為眾人。」（竺法護《普門品經》）

 

東西南北行從而不違，與? 飲之，隨時消息，令飽滿肥盛氣力。（竺法護《生經》）

 

這幾句裡的「消息」都是「調養、照料」的意思。

 

大鳳凰王頻申，拔諸無明愚痴眾冥，深入根株，消息愛泉。

 

這句的「消息」則是「使之休息、使之止息」的意思。 

 

[交通與從事──性行為]

 

又如「交通」一詞，在佛經中和「車輛、道路」無關。竺法護《生經》：

 

父母窮乏，妻子裸凍，家室內外，不與交通，各自兩隨。

 

李維琦《佛經釋詞》認為佛經中的「交通」多表示男女間之性行為。上句當係此義。

 

又「從事」一詞，佛經中用法也不同。例如：

 

中夜時來到德光太子所，語之，言太子不當為放逸之行。於是德光太子從事已來，具足萬歲之中，初不睡眠，亦不調戲。（竺法護《德光太子經》）

 

使作種種異色，已被服之。迷亂道德，不親賢眾。達者覺知，不與從事也。」竺法護《普門品經》）

 

何謂菩薩？捨比丘尼，彈指之頃，不與從事，於彼因緣，心無所起故。（竺法護《光讚經》）

 

朱慶之《佛典與中古漢語詞彙研究》認為「從事」有男女交媾之義。上面三條西晉佛經的例子，正是作如此解。 

 

[毒──非有毒之物]

 

又佛經中常用「毒」字造詞，卻沒有今日「毒」字的意思，如「苦毒、酷毒、急毒、愁毒、瞋毒、戀毒、酸毒」並不是各類有毒之物的名稱。

 

名色甚深，六入無厭。不斷諸習，當過苦毒。痛庠不安，思愛為根。（竺法護《德光太子經》）

 

壽終墮地獄，苦痛甚酷毒。（竺法護《佛五百弟子自說本起經》）

 

如樹木生，先從萌類，結恨急毒。（竺法護《普門品經》）

 

於時弊魔，愁毒垂? 。（同上）

 

心多瞋毒，轉相傷害。（竺法護《文殊師利佛土嚴淨經》）

 

魔聞斯甚大愁毒（竺法護《慧上菩薩問大善權經》）

 

鳴呼感戀毒，佛將般泥曰。（竺法護《方等般泥洹經》）

 

不任詣長老，陳此酸毒事。（同上）

 

這個「毒」字的意義已經泛化，表示「有害」的意思，它具有很強的造詞能力，形同一個後綴。通常放在形容性的字後面。結合後可作名詞，如「當遇苦毒」；可作形容詞，如「陳此酸毒事」；可以作動詞，如「愁毒垂? 」。詞義的重心往往在前一個字上。通常那個字在佛經中是負面的意思，都是「有害」的。

 

[嚴──整頓完善]

 

又如「嚴」字，在佛經中除了「莊嚴」一詞之外，又常見「嚴淨」一詞，意為「莊嚴無染」。例如：

 

所生佛土嚴淨境界」（竺法護《光讚經》）

 

咸共發心成嚴淨國（竺法護《文殊師利佛土嚴淨經》）

 

具足備悉嚴淨功德（同上）

 

具說普照常明德海王如來，其土嚴淨。（同上）

 

下面的例子「嚴」字就不作「莊嚴」解，也沒有今日「嚴格」、「嚴厲」的意思。

 

嚴駕出征，欲討穢逆。（竺法護《聖法印經》）

 

改正法服，嚴行視之。（竺法護《力士移山經》）

 

疾嚴車騎（竺法護《生經》）

 

嚴治善道（竺法護《德光太子經》）

 

如日明曜，眾寶嚴好（竺法護《等目菩薩經》）

 

大音雷震，而普遍以交露而嚴飾，其色甚殊好。（同上）

 

端正殊好寶嚴身（竺法護《須摩提菩薩經》）

 

這裡的「嚴」字都有「整頓完善」的意思。「嚴駕」就是「整頓好車馬」。「嚴行」上承「改正」，所以也是整飾行止之義。「疾嚴車騎」是「立刻整頓車馬」。「嚴治」即是「整治」。「嚴好」就是「完善美好」。「嚴飾」就是「裝飾完好」。

 

佛經語言學值得重視

 

上面的詞義討論，都以西晉竺法護所用的語言為例，由此一隅，可以見出佛經用語有異於今，不能以今日之語感去揣度。佛經用語也異於古之文言，因為它是古代的白話。這是我們讀經不可不注意的。可惜向來的佛教詞典都只注意佛家名相，對專有術語的詮釋著力較多，往往站在哲學思想的角度去搜集佛典詞語，忽略了其中大量的日常用語，其中雖沒有任何高深的佛理，卻是我們貫串全句，通解篇章的關鍵。語經語言學就是從這些角度去探索，冀以彌補過去的不足，值得我們共同予以重視。

 

（編者按：文內標題為編者所加）